2005年初，托德·卡萊爾做過(guò)一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他在記事本上勾選了二十個(gè)可能區(qū)分高級(jí)人才和不恰當(dāng)人選的要素。他早期記錄的關(guān)注點(diǎn)都是大公司通常會(huì)跟進(jìn)的主流數(shù)據(jù)，如應(yīng)聘者就讀院校、專(zhuān)業(yè)學(xué)位、工作經(jīng)驗(yàn)等。

后來(lái)卡萊爾開(kāi)始走進(jìn)高管辦公室，問(wèn)他們還會(huì)增加些什么。慢慢地，清單越來(lái)越長(zhǎng)，內(nèi)容也越發(fā)怪異，但卡萊爾并不介意，即使有些人的理論稀奇古怪，令人哭笑不得，他也會(huì)表示感謝，并如實(shí)記錄下來(lái)。鷹級(jí)童軍1是否會(huì)成為突出的職員？?jī)和瘯r(shí)期有過(guò)自主創(chuàng)業(yè)的人呢？又或者是那些打定主意、一心想要在某方面創(chuàng)造個(gè)國(guó)家紀(jì)錄，哪怕這和本職工作毫不相關(guān)的人？還有那些棋壇怪才和躲避球的狂熱愛(ài)好者呢？卡萊爾像是一塊海綿，吸收著他聽(tīng)到的每一個(gè)問(wèn)題。

清單越長(zhǎng)，人們?cè)礁信d趣。這個(gè)項(xiàng)目并不是由某個(gè)大人物授意的，完全是卡萊爾自己的想法。表面上，他只是個(gè)拎著公司電腦、坐在灰褐色小辦公隔間的人力關(guān)系部新職員，頂著職能模糊、并不起眼的“人員編制方案經(jīng)理”頭銜。但當(dāng)這個(gè)溫文爾雅的三十歲男人不停地奔波于美國(guó)各大著名公司的總部之間時(shí)，很多大人物開(kāi)始支持他。

作為公司創(chuàng)始人之一的一位億萬(wàn)富翁也有意伸出援手。他六歲時(shí)從俄羅斯移民，而后在馬里蘭州的新家定居。九歲時(shí)，他開(kāi)始搗鼓父親送給他作為生日禮物的Commodore 64 個(gè)人電腦。卡萊爾與他交談時(shí)就想過(guò)：是否最佳員工在年幼時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始玩電腦，這是很值得研究的一個(gè)問(wèn)題。

最終，卡萊爾的清單以三百條封頂，其中綜合了商業(yè)行為、傳統(tǒng)智慧和他能找到的各種古怪理論。他所在的公司成立不到十年，但雇傭的員工人數(shù)已達(dá)近五千。面向全球的招聘為公司帶來(lái)了發(fā)人深省的創(chuàng)意和不可多得的人才?？ㄈR爾所在的公司就是谷歌。在谷歌，能在適當(dāng)時(shí)機(jī)下開(kāi)展這一項(xiàng)目也成為他的一筆巨大財(cái)富。

卡萊爾清單上的很多要素都是基于計(jì)算機(jī)工程師的成長(zhǎng)之路總結(jié)的，因?yàn)檫@個(gè)群體在谷歌員工中占了很大比例。事實(shí)上，清單內(nèi)容豐富多元，也適用于其他工作崗位，如果取得卓越成就的人士也要編寫(xiě)他們自己的清單，其中很多要素也會(huì)與卡萊爾所列不謀而合。

這些理論只待檢驗(yàn)。得益于谷歌以數(shù)據(jù)為中心的企業(yè)文化，卡萊爾輕易地組織了一場(chǎng)大規(guī)模行動(dòng)，面向全公司員工尋求支持。參與員工詳細(xì)地列出自身習(xí)慣及成就，快速填寫(xiě)完近乎審查的調(diào)查問(wèn)卷。以前賣(mài)過(guò)檸檬水的小店販勾出一項(xiàng)；馬拉松運(yùn)動(dòng)員和專(zhuān)利持有人會(huì)勾下其他項(xiàng)；甚至躲避球球員也會(huì)有閃光的一刻。當(dāng)時(shí)，谷歌的數(shù)據(jù)庫(kù)記錄了哪些員工曾是超級(jí)巨星，誰(shuí)表現(xiàn)突出，誰(shuí)又是拖沓落后者。

在采取了適當(dāng)措施保護(hù)隱私的前提下，卡萊爾只需要連接這些龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)并加以整合，看是否會(huì)出現(xiàn)某種規(guī)律。