過了30 歲以后，我就逐漸感覺到了自己體力的衰退。

二十幾歲的時候，我在醫(yī)院值班根本不算什么，3 天不睡覺都沒事，但過了30 歲這道坎后，就覺得特別辛苦，哪怕值一晚夜班也有些吃不消。

我雖然覺得人上了年紀都會這樣，但還是對自己30 歲后就體力衰退抱有疑惑，因為我弄不明白其中的原因。

我在學生時代打過橄欖球，所以對體力有一定的自信。此外，由于外科是個體力活，我當了醫(yī)生以后多少也運動運動。而對于自己的體力為何會一落千丈，說實話我確實搞不懂。

于是，我就問身邊的醫(yī)生和朋友們，他們是何時開始感到體力衰退的。

得到的回答不盡相同。其中，絕大多數(shù)男性都和我差不多，大概是上了30 歲以后開始感到體力大不如前。但不知為何，女性卻表示在二十幾歲到三十幾歲這段時間，她們并沒有感到身體有很明顯的變化。我有點不甘心，于是壞心眼兒地想：“真的嗎，不是在撐門面吧”。后來，我再擴大了一下調查的年齡層，結果發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)女性是在年過40 歲的時候，才感覺到體力的“急劇變化”。

換言之，男性在上了30 歲以后就感到體力急劇衰退，而女性則比男性晚10 年，在上了40 歲以后才開始感到體力的“急劇衰退”。為何男女之間的體力變化有10 年的差距呢？我當時雖然還不明白產生這種差距的根本原因，但感到這個差距頗具意味。

這種體力上的“急劇變化”究竟是什么原因引起的呢？

后來，我竟然在意想不到的地方找到了答案。

那就是“兩性不同年齡層的自主神經(jīng)測量數(shù)據(jù)”。這些數(shù)據(jù)來源于我們的一次大規(guī)模調查。當時我們的研究小組在順天堂大學準備對人的自主神經(jīng)進行研究。在正式研究之前，我們收集了一些基礎性的數(shù)據(jù)，包括健康人的自主神經(jīng)活性會如何隨著年齡的增長而變化。此外，我們還調查了這個變化之中是否存在性別差異。我們在開始這項研究的時候，自主神經(jīng)領域內還有很多未知的東西沒有被發(fā)現(xiàn)。我們這次以健康人為對象的大規(guī)模調查可謂史無前例，而研究小組所做的研究也很可能是全世界的第一次。

記得調查之前，我們提出了一個假說：“自主神經(jīng)，包括交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)，其活動水平會隨著年齡的增長而降低”。

可是收集到的數(shù)據(jù)卻十分出人意料：交感神經(jīng)的活動水平既不隨著年齡的增長而發(fā)生變化，也沒有因性別不同而顯示出差異。

更讓人始料未及的是副交感神經(jīng)的相關數(shù)據(jù)。