文家的花轎要起程了，文清韻把肚子里的不情愿疊起收好，綿綿實實地塞進一個角落，不讓任何人看見。文蘊堂陪著女兒一路從閨房走出來，邊走邊叮囑，嫁到沈家，最要緊的是孝敬公婆，遇事要忍耐，萬不可任性妄為。文清韻剛表現(xiàn)出點猶疑，想問如果他們錯了呢，她也不能說話，就看見爹臉上那份化不開的悲苦。自從娘過世，爹的買賣被人騙，一輩子的豪情壯志消失了，這份悲苦就在臉上生了根。每次她看見文蘊堂露出這種表情，就算有一萬個不愿意，也都咽回肚子里。

"爹，我記住了。知足常樂，能忍自安，女兒明白。"文清韻咬著嘴唇，打牙縫里逼出這幾個字。

文蘊堂點點頭，還有一肚子想說的話，抬頭卻已經到了門口。他站住，眼巴巴地看著文清韻，千言萬語化成了一句話："孩子，委屈你了。"

文清韻險些掉下眼淚，她不能哭，今天是她大喜的日子。"爹，我沒事。我好著呢。"她說的是真心話。嫁了好，嫁了就能幫著爹撐住搖搖欲墜的家，讓弟弟妹妹過上好日子。誰說不是一件天大的好事呢？

半個海州城的百姓早早守在文家門口。海州城不算大，人和人之間都勾著連著，誰家的事也瞞不過親戚朋友左鄰右舍。他們早知道這門親事的波折，憋著要親眼見見這份熱鬧，起得比本家還早，連早飯也沒來得及吃，個個直眉瞪眼，看著喜娘扶著文清韻坐上花轎。人群里發(fā)出陣陣驚嘆，就這一眼，驚鴻一瞥，看得出新娘好身段！有幾個光混漢皺了眉，不知自己何年何月能有這樣的福氣，真要能娶上這樣窈窕的女子當媳婦，八字不好算個啥！

花轎動，他們也動，人流越匯越多，勢頭越來越大。文清韻坐在轎里，懷里揣著三官鏡，手里捧著三官經，聽著轎外喧鬧的鑼鼓點和在鼓樂間隙里冒出來的閑言碎語--看看，這才叫福氣，八輩子修來的，嫁進沈家，一輩子榮華富貴??！她低下頭，蓋頭綴著珍珠，老沉。這蓋頭是沈家送來的，說是京城榮寶齋的手藝，格格出嫁才戴得起。于是外頭有人說，到底是尋常人家，又不是真的格格，這么大的富貴，也不知道受不受得起……她不動聲色地坐著，眼前反復出現(xiàn)一個字，娘活著的時候常在嘴邊念叨的字--命。

她認命。那年娘死了，她才九歲，爹在外面忙著生意，顧不上家里，她拿了當家的鑰匙，里里外外一把操持，就是認了自己的命。大家閨秀好做，笑不露齒、少言寡語、衣來伸手就行了。她要管著偌大的文宅，照顧更年幼的弟弟妹妹。跟賬房學看賬，跟廚房學熬湯，跟做衣裳的裁縫講價錢，學著細水長流精打細算地過日子。晚上閑下來，跑到爹的書房偷著看書。她喜歡看書，書里有大起大落大開大合，把瑣碎的煩愁淹沒了。她捧著游俠傳入了迷，心里想，若不是生了女兒身，做個俠客也不錯。

她認命，這輩子自己當不了俠客，只能做個規(guī)規(guī)矩矩的女兒家，卻不服命，命定的路再曲折，她也有本事咬住牙走成一馬平川。她就是這么一路走過來的。那時候誰都看準她年紀小，文家無人，上門來打秋風借錢，騙東騙西的，都被她看穿了攆出去。爹年下回來，見到家里還是娘在時的樣子，摟著他們姐弟幾個狠哭了一場。她第一次看見爹掉眼淚，心里想的是以后長大了，絕不會讓爹再掉淚。爹心疼她，想要續(xù)娶一房，幫著照顧一家人。她給爹跪下了，旁邊跪著弟弟妹妹，不看娘，看他們兩個小的，她讓爹別把別的女人帶進門，別讓他們仨成了小白菜。爹眼眶紅紅地答應下來，這些年一個人過。凄苦凄惶她知道，不說她也知道。

所以她嫁，他們悔婚退訂是他們的事，她也怨也恨，剛剛被人退婚的那些天，她不敢見人，怕人多問一個字。被人退婚的女子，再難找到婆家，她甚至做好了做一輩子老姑娘的打算。她就是這么安慰爹的，大不了一輩子守著爹！可爹不想這樣，爹比她更傷心，一股火上來，差點要了老命。所以沈家回頭，為了爹，她也要笑呵呵地出嫁。她知道進了人家的家門，之前的事最好忘記，不然難過難堪的會是自己。所以這個花轎，這一路，她要沉住氣，什么都不再想，只想一件事，怎么做好這個大少奶奶，做好沈家的媳婦！

文家的花轎剛出門，城北柳園街杜文敬家的大門打開了，一口漆黑的棺材擺在院子中央，裹著棺材的除了幾丈黑布，還有女人們不絕于耳的抽泣--可憐的三小姐，打小沒了親娘，還以為嫁了人能過上好日子，誰知道又被人退了婚，一時想不開，居然尋了短見！

杜文敬站在一邊，面上青青紅紅。尸首是三天前發(fā)現(xiàn)的，他先是大驚繼而大怒，全然忘了這一個月他沒給三小姐一個笑臉，指責斥罵，好像被悔婚、丟人現(xiàn)眼全是三小姐的不是。三天前的早上三小姐給他請安時，他還順手砸了一個茶杯："喪門星！別在我這兒哭喪臉，有本事找根繩子吊到沈家門前去！"

他怎么也不愿去想女兒是被自己逼死的，或者說他有一部分責任在?，F(xiàn)在他想的是不能讓女兒白死，三天來秘不發(fā)喪，等的就是一個合適的時機。沈家想辦喜事，要看他杜文敬點不點頭！想讓他點頭，沈云沛就得出點血本了……沈家壓在其他幾大家族頭上這些年，是時候應該改換一下門庭了。

二姨太叉著兩只手在一邊站著，眉毛一挑問："您琢磨沈云沛會服軟嗎？"杜文敬黑眼仁一縮，把二姨太逼退一步。也是，嫁給杜文敬這么多年，沒見他做過沒有把握的事，這是操的哪門子閑心？

剛才還在文家門口看熱鬧的人群里擠著的一個小伙子飛跑進來，嘴里嚷著："動了，動了，花轎動了！"

杜文敬點點頭，一揮手，院子里跑出十幾個精壯漢子，把棺材抬起來，跟在他身后，腳步整齊沉重，直奔沈家正門而去。

漆黑的棺材走在桃紅柳綠的大街上，吸引了另外半城的目光，大人孩子緊跟著，不明白的問明白的--這是誰家出殯？這是要到哪兒去？不知道嗎？是杜姑娘，就是先前許給沈云沛家大少爺沈孝儒的，后來被人退婚的那個！要去哪兒，還用問嗎？杜文敬是什么人，堂堂福興行的東家，年輕時候在幫，刀尖上走過，火海里蹚過，是個狠角色。頭些年鬧長毛，有錢人往鄉(xiāng)下躲，他帶著伙計守在店里，三天三夜沒合眼，當著長毛兵的面切斷了一根指頭，硬是保住了福興行。青幫柳幫主是他岳丈老泰山，要錢有錢要勢力有勢力，會善罷甘休嗎？還不趁著這個時候攪上幾棍子？走啊，都跟著去看啊。人們亂哄哄地說著、跟著，有人腿勤，一早跑到前面，去給沈家通風報信。

楊靖安聽了，哪敢怠慢，扔下手里迎親的花炮杖轉身往里跑去。這會兒沈云沛也到了西院，正看著裝扮一新的長子，嘴里沒說什么，臉上卻是掩蓋不住的欣慰。

"娶妻就是成人，以后要懂事，要準備好擔起這個家，明白嗎？"

沈孝儒唇紅齒白地站著，看不出喜怒的一張臉，細看眉目間確和沈云沛有幾分相似，不過瘦弱些、白皙些。

楊靖安在門口輕咳了一聲，再急再亂，規(guī)矩不能錯。

沈云沛聽見，轉過頭說："是靖安啊，什么事？是不是花轎到了？"

楊靖安低頭回道："回老爺，不是花轎，是杜文敬杜老爺抬著三小姐的棺材往咱們府里來呢。"

一屋子驚詫--沈云沛愣住了，沈夫人瞪大了眼睛，沈孝儒的身子搖晃了一下，差點跌倒，幸好倚著桌子，才把腳跟站穩(wěn)。

楊靖安仍低著頭："老爺，您看這事……"

沈云沛緩過神來，沉聲道："把他們攔住，無論如何不能讓他們進來。有什么事，也得先把花轎迎進來再說！"說完起身往外走，楊靖安在后頭小步緊跟著。

沈孝儒抬起頭，茫然地看了看沈夫人，強撐的力氣剛剛耗盡，坐在椅子上，喃喃地問："這么說她死了，怎么會這樣？"