在海州城花果山隱藏著方圓百里最彪悍的一股土匪，傳言這股土匪個個有飛檐走壁的本領和殺人不眨眼的狠心，落到他們手里，不死也要掉層皮。他們專與大家富戶為敵。為首的叫鐘漢，很少有人見過他的真面目，只知道他十幾歲時落草為寇，加入當時名震淮北的盧家?guī)?，成為大當家盧正意的關門弟子。后來盧家?guī)捅还俑方耍脵C作亂，殺了對他恩重如山的盧正意，把盧家?guī)妥兂闪绥娂艺?，逃竄到花果山十八盤的險惡之地，占山為王。

鐘漢心狠手辣，根本不把官兵放在眼里，人們提起他的名號頭皮發(fā)麻，連沈云沛也只能搖頭嘆息，束手無策。

文清韻被人拽下車，第一眼看到的是鐘家寨黑色滾金龍的大旗在風雨中獵獵招展。碎石鋪成的小路延伸到峭壁底下，分成幾股。幾雙眼睛從峭壁里探出來，仔細看才能發(fā)現(xiàn)那是被綠枝藤蔓遮蔽的洞口，像會吃人的猛獸，張著大嘴，發(fā)出猙獰的呼號。她下意識地掙扎了兩下，想要躲避，背后推搡的手臂加了力氣，她踉蹌了兩下，整個人撲在泥水里。抬起頭時，那些眼睛已經(jīng)到了周圍，對她的狼狽不堪表現(xiàn)出如出一轍的冷漠。

一雙腳踏著泥水走過來，飛濺的泥點落在文清韻臉上。她睜大眼睛往上看，看見粗布衣裳，結(jié)實的身材，堅硬的像刀刻出來的鼻梁，一雙藏在深深眼窩里的眼睛正用一種類似野獸的目光打量著她。鐘漢看了一會兒，轉(zhuǎn)身離開，瑟瑟發(fā)抖站立不穩(wěn)的雪蓮被推到碎石路的盡頭某個山洞里面，而文清韻則被從地上拎起來，繼續(xù)推搡著前行。她繼續(xù)掙扎，口中發(fā)出嗚咽的聲音，微弱但尖細，終于讓鐘漢回頭，他也看清了她的臉，混合著雨水泥污但卻不失靜雅的臉，頭發(fā)散亂在額頭上，眼睛從發(fā)絲的縫隙中探出來，透著一股決絕和凜然。他毫不猶豫地揮了一下手，讓人把她帶到自己房里。

這不是真正意義上的"房"，只能算是依著山勢搭起的帶著門的洞穴，陰暗潮濕，靠著山壁鑿出的凹處放了一盞油燈，發(fā)出微弱貧瘠的光，照著整整一面墻的書，散發(fā)出油墨特有的香味，文清韻熟悉的味道。一張木桌、兩把藤椅、一張窄小的木床，就是這房里的全部家當。

鐘漢屏退左右，親自給文清韻松了綁，然后坐在藤椅上，整個人鎖在陰影里，露出鋒利的側(cè)影。文清韻抬起麻木的手臂，撥開額前散亂的頭發(fā)。

"為什么？"她咽下一口氣，平靜淡然。

他更加氣定神閑，堅硬的線條柔軟了，因為這問題愚蠢到不需設防："土匪綁票還能為什么？當然是要銀子。"

"如果是為了銀子，為什么到現(xiàn)在也沒人來搜我的身，我身上的首飾也值些銀子。"這是文清韻在車上就在思考的問題，他們不是求財那么簡單。

"是兄弟們疏忽了，對不起。"他走過來，伸出手，等著文清韻一件件褪下手鐲、戒指、祖母綠的耳環(huán)。

"現(xiàn)在我可以走了嗎？"她好像在市集做買賣，一手交錢一手交貨，不拖泥帶水，只求童叟無欺。

他搖搖頭，帶些不能公買公賣的羞愧，語氣里有些遺憾，替她遺憾："還不行，你可能還要多留幾天。"