沈云沛到上海為海贛墾牧公司籌建總賬房,臨走時(shí)特意交代,他不在家的時(shí)候,要沈孝儒出面主持家里的生意,同時(shí)也歷練歷練??伤澳_剛登上去上海的船,從碼頭回來(lái)的沈孝儒便開(kāi)始嚷著頭痛,賴(lài)在床上不肯起來(lái)。沈夫人心疼兒子,忙請(qǐng)大夫,又把自己最得力的丫鬟冬梅派來(lái)幫忙。忙了一個(gè)上午,大夫說(shuō)并無(wú)大礙,沈夫人心才落地。楊靖安小聲提醒,今兒個(gè)是青口礦場(chǎng)重新開(kāi)張的大日子,必須有東家在場(chǎng),大少爺這樣,二少爺一早去了錦屏山采藥,三少爺雖在家,到底年輕,恐怕不能成事。那邊的事怎么辦?沈夫人看了一眼文清韻,一個(gè)上午她就跟木頭人似的,站在那邊一動(dòng)不動(dòng),丈夫病成這樣,看不出著急來(lái),怪不得是個(gè)孤拐命。
"那就有勞咱們的大少奶奶吧,反正她出去跑慣了,在這兒也幫不上忙。楊管家你跟著一起去,該照應(yīng)的還得照應(yīng),這是咱們沈家的事,明白嗎?"
楊靖安答應(yīng)一聲,剛出門(mén)口又想起甡茂永有些貨物急著運(yùn)走,看看時(shí)間還來(lái)得及,便要文清韻先行一步,他到甡茂永知會(huì)一聲,隨后就到。
文清韻頂著一頭不是出了沈家大門(mén),雪蓮在為小姐抱不平,姑爺生病關(guān)小姐什么事?干嘛一上來(lái)就橫挑鼻子豎挑眼,埋怨小姐照顧不周,明眼人誰(shuí)都看得出來(lái),姑爺在裝病,只有夫人才信他!文清韻想其實(shí)和夫人無(wú)關(guān),天下當(dāng)娘的都一樣,看不到自家孩子的短處毛病,只會(huì)一門(mén)心思地疼愛(ài)子女。這會(huì)兒她埋怨的只有沈孝儒。那次從杜家回來(lái),沈孝儒有些不同了,有空的時(shí)候也愿意和她聊天,一起下棋。兩個(gè)人有默契,在杜家發(fā)生的一幕再?zèng)]提及,各自努力忘卻。雖然晚上還是各睡各的,但她知道用不了多久,他們便會(huì)和真正的夫妻一樣了。沒(méi)想到沈云沛剛出門(mén),沈孝儒就打回原形。剛才沈夫人發(fā)火,指責(zé)文清韻沒(méi)有做好妻子,還說(shuō)她存心故意,專(zhuān)門(mén)克夫。他看了她一眼,眼神里的木然讓她覺(jué)得心寒,把滿(mǎn)腹的委屈都凍結(jié)了。她又一次傷了心,已經(jīng)修補(bǔ)了一層的空洞撕裂開(kāi),血淋淋地疼。
馬車(chē)一路顛簸出了城,剛才還是大太陽(yáng)明晃晃地照著,轉(zhuǎn)眼烏云飄過(guò)來(lái),又低又沉,壓得人喘不上氣。云里響起一聲悶雷,把大地叫醒,連同地面上的青草黃土和郁郁蔥蔥的樹(shù)木,都在雷聲里驚醒,伸展著枝丫,搖擺著身體,或者打著旋,從東飄到西。雪蓮拉開(kāi)車(chē)簾看了眼,有些害怕。她蜷縮起了身體,看著文清韻:"小姐,我們回去吧,一會(huì)兒萬(wàn)一真的下起來(lái)怎么辦?"
"沒(méi)事的,有我在,你怕什么?"
出城沒(méi)多遠(yuǎn),馬車(chē)忽然停了下來(lái),趕車(chē)的是新到沈家當(dāng)差的陸大壯,年紀(jì)輕輕,體格健壯,胳膊腿粗壯得像四根柱子,看見(jiàn)突然冒出來(lái)的幾個(gè)蒙面人和他們手里拿著的快槍大刀,四根柱子一起折了,整個(gè)人掉到車(chē)底下,篩糠似的發(fā)抖。
陸大壯苦苦哀求,涕淚橫飛,磕頭像搗蒜:"大爺饒命,我上有老下有小,一家子等我養(yǎng)活呢。"
文清韻聽(tīng)見(jiàn)聲音,知道不對(duì),可惜已經(jīng)來(lái)不及。幾個(gè)蒙面大漢圍住了馬車(chē),為首的漢子騎著一匹黑馬,馬頭對(duì)著車(chē)門(mén),他俯下身看著車(chē)?yán)锩嬉呀?jīng)呆若木雞的文清韻。
"把她捆起來(lái)。"他舉起鞭子指點(diǎn),便有人走過(guò)來(lái)執(zhí)行命令,文清韻下意識(shí)地躲避掙扎,可惜只是徒勞。
馬車(chē)在陡峭的山路上爬行,左右搖晃,文清韻不時(shí)撞到車(chē)壁,肩膀四肢一陣刺痛,后來(lái)漸漸麻木了。她想著曾經(jīng)聽(tīng)家中仆婦們所講土匪綁票的故事,想到沈云沛曾經(jīng)說(shuō)過(guò)她四處樹(shù)敵,會(huì)給自己招來(lái)災(zāi)禍,原以為他在危言聳聽(tīng),沒(méi)料到一語(yǔ)成讖。
一道閃電從車(chē)窗的縫隙中鉆進(jìn)來(lái),文清韻覺(jué)得眼前花了一片,接著聽(tīng)見(jiàn)一聲要把大地劈開(kāi)的驚雷,夾著塵土和咸腥味的雨水從半空落下,剛塑成形往世間跌落,轉(zhuǎn)瞬間又摔得粉身碎骨。