太陽走到西邊，在山后頭半遮半掩，家家戶戶起了炊煙，沈家廚房里到了這個時候是最熱鬧的，廚娘們把收拾好的雞鴨魚肉放進(jìn)大鍋蒸籠，煎炒烹炸，滋味兒順著風(fēng)飄到幾條街外，勾出了不少缺油少鹽人的口水。人說沈大人會享福，廚娘的手藝趕得上御廚。其實沈云沛在吃上很有限，倒是沈夫人不肯馬虎。從她第一天進(jìn)了沈家的門，第一條規(guī)矩就給了廚房，不管什么時候，不管發(fā)生什么樣的事，飯菜絕不能將就。所以這天，當(dāng)秦媽把燉好的燕窩給沈夫人送進(jìn)正房，又原樣不動地端出來時，沈家上下知道，出大事了。

連冬梅都被攆了出來："好好看著大少爺去，其他的事用不著你管！"

沈夫人正在心煩，當(dāng)家這么多年從來沒出過亂子。家里外頭，誰不說她賢淑干練，治家有方？若是這次文清韻真被撕了票，傳揚出去，還不讓人家戳著脊梁骨說盡閑話？說她心腸歹毒，說她存心故意，說她容不下兒媳。正煩惱著，忽然聽見外面家人著了火似的嚷，雪蓮回來了！土匪懶得寫信，派她帶話，要一萬兩贖金。

一萬兩不是小數(shù)目，尋常人家?guī)纵呑右操嵅坏?。沈夫人不心疼銀子，擔(dān)心的是送了銀子，土匪未必放人。她想了又想，決定還是得報官，讓陳大人派隊人馬，官兵親自送銀兩，土匪該耍不出什么花樣了。想好了，她揚聲叫來秦媽，更衣備車，去府衙！她豁出去這張臉面，把能做的都做了，真出了什么事，也怪不到自己頭上！

府衙大堂里，陳宗雍前前后后洗耳恭聽，馬上叫來副將榮翔，點齊人馬，立刻包圍花果山。"記住，此次不為剿匪，只為救人。"陳宗雍看起來比丟了自家人還著急幾分。

榮翔是個武夫，個子不高，粗胳膊粗腿，粗著嗓子說："大人放心，小人定竭盡全力，不辱使命。"

沈夫人松了一口氣，臉上帶出了寬容大度的笑意，許諾事情辦完，每個出了力的官兵都有重賞！

等到楊靖安回來，沈夫人已經(jīng)把事情辦完，坐在貴妃榻上喝茶水。這一切已成定局，情急之中他顧不上身份尊卑，大聲說："這怎么行？這樣太冒險了，夫人，咱們不是商量好了嗎？您怎么不等我？"

沈夫人呷了一口參茶，淡淡地說："等不得。我得盡力。銀子我給，辦法我想，能不能逢兇化吉，就看她的造化了。"

楊靖安瞪大眼睛，看著這根節(jié)外生出的枝，心里有種不祥的預(yù)感。