剛出門口，文清韻在人流中見到一個熟悉的身影，她驚訝地停住腳步，一顆心提到嗓子眼。鐘漢怎么會跑到這個地方來？難道是來找她？文清韻想起秀姑那雙冰冷的眸子和曾經(jīng)說過的話，打了一個冷戰(zhàn)。幸好這會兒沈孝儒被街對面新開張的天香閣吸引住了，拉著楊靖安要去嘗嘗鮮。楊靖安面有難色，沈夫人交代過，不許孝儒在外面亂吃東西，他自小胃寒，怕吃出毛病。沈孝儒發(fā)了大少爺脾氣："我又不是三歲小孩，難道連這點主都做不得？"話說到這個份兒上，楊靖安只好從命。文清韻卻在后面低聲說："不要去了，我不舒服，我們回家吧。"

沈孝儒現(xiàn)在是說一不二的大少爺，連頭都沒有回，大步往天香閣走去。

沈家大少爺和大少奶奶大駕光臨，天香閣掌柜親自出來招呼，不住口地抱歉，不知道二位有此雅興，二樓的包間全滿了，只有靠窗的位置還算干凈，請大少爺將就一下。沈孝儒這會兒倒不挑剔，舉步上了二樓。文清韻心里暗暗叫苦，世間的事就是這么巧，他們和鐘漢只隔了幾張桌子。

從一進(jìn)門，文清韻如芒在背坐立不安的樣子已經(jīng)被所有人看個清楚。也因為個人的心思不同，揣摩出來的意思也各不相同。沈孝儒以為她身體真的有恙，所以一直小心翼翼地扭動身體，想找一個比較舒服的姿勢。他有些歉疚，隨便點了兩個小菜，想要快點吃完回家。楊靖安卻覺得文清韻此時的舉動一定和剛剛在甡茂永發(fā)生的事情有關(guān)。喬福年是他的人，今天這場戲就是要沈孝儒知難而退。想必文清韻已經(jīng)看出些馬腳，所以要回去找夫人告狀。而在一邊的鐘漢也早就看見文清韻一行人，上次在山洞匆匆一別，她果然沒有食言，帶走了官兵，也給他贏得了時間，能從容布置，殺榮翔一個措手不及。經(jīng)過此役，他的名頭愈發(fā)響亮，很多原先并不真心服氣的草莽英雄，徹底順服了。這里頭有她的功勞，她卻不知道，緊張得筷子都拿不穩(wěn)，以為他是來找她報仇，要她命？他淡淡一笑，對面坐著的青幫梅蘭竹菊四堂之一菊堂的侯堂主不知所以，四下去看，才發(fā)現(xiàn)背后的沈孝儒，不用問，旁邊坐著的一定是那個嫁到沈家一天消停日子沒過過的文清韻了。

侯堂主替鐘漢著想："怎么遇見他們了？大當(dāng)家的，要不要換個地方？"

"不用，她不會報官的。"鐘漢語氣平和，說得理所當(dāng)然，好像這是再正常不過的一件事，他們也是最平常的老友或熟人，"不然我今天恐怕沒命坐在這里。"

侯堂主又回頭看了一眼，見文清韻低眉斂目，擺明心中有事。他實在鬧不清里面的曲折，索性夾起一塊魚，放在盤子里，輕聲說："就是因為她，我們老幫主的女兒死了，還有頭前三小姐的事。老幫主放出話，這件事不能算，你等著看吧，要有大熱鬧了。"

鐘漢收起笑容，恢復(fù)一臉堅硬的線條，目光盯在盤子里發(fā)白的魚肚子上，若無其事地說："還是河里的魚好吃，肉嫩。侯堂主，你說呢？"

侯堂主不知鐘漢的用意，支支吾吾地說："啊，是，那是。"

"為什么呢？因為河里的魚不愁吃的，敵人也少。"鐘漢放下筷子，"侯堂主，據(jù)我所知這些年青幫靠著給甡茂永押運貨物可是賺了不少。跟甡茂永翻臉，自斷財路，不說官府答不答應(yīng)，就說銀子上的損失，青幫恐怕也承受不了吧？"

青幫是個窮幫，和運河沿岸的漕幫性質(zhì)相同，都是幫著朝廷或商家押送貨物維生，不過漕幫有朝廷的例銀，青幫卻要靠自己找飯吃。海州城雖是個富裕所在，但要說自家備有貨船，一年不間斷地運送往來的商家，也不過四五家而已，里頭沈家的份額能占足一半。青幫找沈家的麻煩，簡直是自尋死路。

侯堂主說："還是鐘大當(dāng)家英明，這些事幫里上下但凡長點腦子的誰能想不到？也有人去勸，被老幫主罵了回來，還說我們這些年好吃好喝的慣出一身懶骨頭，沒有膽子了。其實親是親財是財，跟沈家過不去，可以想別的主意，干嘛跟銀子翻臉？你說，大家出來刀口上討生活，為的是什么？還不是想多賺點銀子？現(xiàn)在有兄弟說，當(dāng)年富堂主死得不明不白，杜文敬干系最大。老幫主也沒去好好調(diào)查，自己女兒自盡了，他倒要大家跟著倒霉?？傊f什么的都有，人心散啦。"

看來青幫要出亂子，鐘漢表示出一絲惋惜："侯堂主，你是聰明人，最好早做打算。"

"我想好了，實在沒轍，我就拉弟兄上山，學(xué)你老弟落草。"侯堂主端起酒杯一飲而盡，又壓低聲音，探頭過來說，"老弟，到時候還要你多關(guān)照啊。"

鐘漢朗聲大笑，旁邊的人紛紛側(cè)目，連沈孝儒也回頭看，轉(zhuǎn)過去打嘴角撇出一句，"粗魯匹夫"。文清韻也被這笑聲吸引，忍不住看過來，與鐘漢的目光撞個正著，無處逃避。他眸子深處的孤傲添了抹亮色，她竟一時呆住了，心里動了一下，感覺到從未有過的穩(wěn)妥和欣慰。