轉(zhuǎn)眼到了光緒三十四年的冬天，光緒死了，慈禧也死了，三歲的小皇帝被人抱上龍庭，延續(xù)大清朝將傾的天下。沈云沛升任郵傳部尚書、津浦路會辦大臣是大不幸中一件小小幸事。他謹(jǐn)慎慣了，寫信告訴家里人不得張揚，免得落人把柄。沈夫人覺得自己家里總還要慶祝一下，吩咐楊靖安備上一桌酒菜，關(guān)上門樂一樂。

冬梅懷里抱著沈浩坐在沈孝儒下首，他對這個兒子向來平常，今天見沈夫人興致好，也就拿了一只雞腿逗兒子玩，后來索性從冬梅手里接過來，放在自己懷里，簇新的杭綢大褂上抹了油污也不在意，一副父慈子樂的樣子。

文清韻沒來吃飯，快要生了，外頭天寒地滑，不好四處走動，正一個人挺著老大的肚子守在西院暖閣里，拿火鉗捅火盆里的炭火。胳膊伸了一下，肚子里的孩子開始拳打腳踢，她捧著肚子皺著眉頭笑，臉上多了一份做娘的慈愛?？磥磉@孩子是個急性子，等不得要出娘胎看一眼這大千世界了。

雪蓮空了兩只手進來，剛才在廚房又受了月桂的氣。本來是她先占上灶里的熱水，月桂來了，說沈浩少爺要洗澡，不能等，拿了熱水就走。整個廚房的人都看著，沒一個站出來說話。雪蓮不服氣，嘟囔了幾句，梁媽說她不知上下不分尊卑?，F(xiàn)在這個家里，沈浩已經(jīng)越過沈夫人去了，何況一個大少奶奶。

"狗仗人勢，狐假虎威，她有什么神氣？都是伺候人的人，干嘛欺負人？要不是小姐當(dāng)初大人有大量，他們會有今天？等下個月咱們正宗的孫少爺落了地，看她怎么辦。"

文清韻無奈地搖搖頭："一句話讓你說了兩年，不嫌煩嗎？隔墻有耳這句話，我要說幾遍你才能記得住？"

"小姐，我現(xiàn)在什么都不想，只要你平平安安生下小少爺，讓我一輩子吃齋念佛都可以。"

文清韻氣笑了："你怎么知道是少爺，也許是小姐呢，不好嗎？"

雪蓮忙呸了一聲："壞的不靈好的靈，我說一準(zhǔn)兒是少爺，沈家長房正出的小少爺，將來給沈家頂門立戶呢。"

文清韻說："少爺也好，小姐也好，我只希望這孩子平平安安的。"其實她心里也盼著生下男孩，有了男孩，長房這一支就算站穩(wěn)了腳跟，她才有了盼頭。

生產(chǎn)那天下著鵝毛大雪，人們說海州城十幾年沒下過這樣大的雪了，手掌大的雪花洋洋灑灑把天地鋪成一片潔白，看不見其他顏色。西院門口掛上了一塊紅布，丫頭仆婦在秦媽的帶領(lǐng)下進進出出，沈夫人不顧寒冷，在雪地里站著，口中念著佛號，求菩薩保佑，母子平安。緊閉的房門里不時傳出一聲號叫，夾著接生婆鼓勁的聲音，快了快了，加把勁孩子就出來了。文清韻癱在床上，身上裹著一層又一層汗水，她快要沒有力氣了，就這樣吧，她不生了，她生不出來了。接生婆見狀，拔下頭上的銀簪，狠狠戳進她的胳膊，血珠兒眼看冒了出來，她吃不住痛，身子不由自主地縮緊了，快要昏過去的當(dāng)口，她聽見接生婆喜氣洋洋地嚷："恭喜沈夫人，恭喜大少爺，添了一個小少爺！"

這才是沈家真正的喜事，沈云沛在京中得到消息，忙里偷閑為孩子取名為"慎"，沈慎，取慎獨之意，這是他一輩子為人做官的根本，傳給了小孫子，希望他將來能繼承沈家。雖然京城事忙，他暫時脫不開身，但信里說明了，一定回來喝孫子的滿月酒。沈夫人馬上讓楊靖安去操辦，剛放出口風(fēng)，海州城里便嚷嚷開了，想要發(fā)一筆小財?shù)馁I賣家把各自上好的貨色送了過來，庫房堆不下，就在院子里鋪開，各家的伙計掌柜這次跟商量好了似的，問到價錢，都一個勁兒地搖頭："說什么銀子不銀子呢，我們是來沾沾小少爺?shù)南矚狻?沈夫人聽了更高興，每人都有賞！賞銀比東西高出一大截。第二天來的人就更多了。沈夫人怕還不夠熱鬧，又命人在門口支起三口大鍋，給冬日里沒處覓食的乞丐窮人舍粥，讓四面八方都念小少爺?shù)暮茫o孩子添福添壽。這樣一來，沈家門前的青石路上人影不斷，車水馬龍，好一番喜慶景象。

冬梅早已經(jīng)搬到了南院，那會兒文清韻才六個月，孝端東渡扶桑學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，孝方到正房大院給沈夫人作伴，南院空了，她便要孝儒找沈夫人去說，借口大少奶奶身子不方便，沈浩又小，避免磕磕碰碰。沈夫人想了一下，覺得有理，就答應(yīng)了。這件事成全了孝儒，不用看妻妾兩個鉤心斗角。

這會兒冬梅在南院已經(jīng)摔碎了所有的茶杯，正拿沈孝儒的棋盤撒氣。孝端走了，孝儒沒有對手，棋盤一直閑著，不知怎么今兒就刺了冬梅的眼，她要月桂找把斧子來，把棋盤劈碎了燒火！沈浩在床上嚇得哇哇大哭。