設(shè)想有這樣的人群，從來不曾將事件加以記錄，只知道晝夜更替、月亮的盈虧、季節(jié)的更迭。他們對時間當然有所感知，但卻不知有歷史。他們不會將事件確定為特殊時刻，因為它將永不會被重新提起。對于他們來說，曾經(jīng)發(fā)生過的事將一次又一次發(fā)生，猶如旋轉(zhuǎn)木馬一樣循環(huán)往復。這樣的人群，不論出于想象抑或是真實存在，既無歷史亦無歷史感。

許多沒有文字的部落，卻有自身的記憶，長久而詳實，不過僅限于重大事件。對我們來說，這種口述史似乎不夠真實（許多事件相當不可能發(fā)生），同時也可能缺乏編年時序。即便如此，只要它們讓人們相信往昔異于今朝（或者它們能在未來鼓舞人們做出更多的大事，這些大事將以同樣的方式被記錄下來），則這類人既有歷史（因為他們自覺生活在歷史之中），也有歷史感。因此，歷史感實將歷史的兩種意義聯(lián)系在一起，既代表記載之歷史，亦代表事件之歷史。

上述兩重意義經(jīng)常交織在一起。假設(shè)我們根本沒有記憶，對往昔毫無察覺，那么我們就像尼采筆下的牛群。事件之歷史將繼續(xù)運轉(zhuǎn)，唯有對它有所認識，始有歷史可言。所幸我們不像牛群，不僅能回憶事件，有時還能加以記錄。并且，我們在采取行動時，對往昔的記憶和觀念還會加以利用，我們將對未來的希望與計劃寄足于其上。因此不論是何時，記載之歷史都構(gòu)成事件之歷史的一部分，尤其當我們刻意立足往昔以塑造現(xiàn)世時（比如1848年、1871年巴黎發(fā)生的革命就出自法國大革命的指引），更為明顯，然而并非僅限于此種情況。

個人對歷史的態(tài)度

喬治·艾略特（George Eliot）曾說：“我們感情中的秘密并非僅針對對象而發(fā)，而是依賴它與我們自身往昔間的微妙關(guān)系?！盇dam Bede，ch.18，p.191（Zodiac edn.1952）.我們受往昔牽扯的，主要不在于觀點、記憶，而是在于感情。正是這些感情，能使我們對自身往昔的記憶，以及對歷史的觀點，得以鮮明化，譬如我們的結(jié)婚紀念日、巴士底獄、柏林墻等。一封舊時信件、一張老照片，就能激發(fā)記憶的洪流。也正是個人的記憶，首先給予我們有關(guān)往昔的意識。更因家族中的老成員，上述記憶隨之延伸?？道隆ち_素（Conrad Russell）是在世的杰出歷史學家，他是哲學家伯特蘭·羅素（Bertrand Russell）之子。而伯特蘭·羅素清楚記得他的祖父約翰·羅素爵士（Lord John Russell）所描述的后者曾往厄爾巴島（Elba）造訪拿破侖之事。因此，只是上溯兩代，今日該家族的回憶就可追憶近兩百年之事。B.Russell（1978），p.14.