歷史的另一個社會角色，是促進人民與政府間的和諧。當然，以激烈批判撰史，亦有可能，比如英國的泰勒、希爾、霍布斯鮑姆、美國的威廉姆斯（William A.Williams）、吉諾維斯（Eugene Genovese）、霍華德·津恩（Howard Zinn）等。然而就整體而言，歷史撰寫的取向，若非保守，也必是因襲傳統(tǒng)。若使我們能相信，昔日的爭端中，我們總是站在正義的一邊，抑或就整體而言，事情的結(jié)果都如預期的一樣美好，總是令人欣慰的。See the chapter on late nineteenth*瞔entury American historians，entitled ‘Consensus and Legitimation’ in Novick（1988），pp.61-85.因此，歷史的這個特殊角色依然不值得被贊賞。歷史既不應(yīng)偏向當權(quán)者，也不應(yīng)偏向反對派；歷史只應(yīng)用來批判，而且還須不偏不倚。筆者必須指出的是，正義并非永遠都能獲勝，歷史多出于勝利者之手，遭排斥的行事方式有可能更好， 并且“我方”有時是錯誤的一方。歷史絕不應(yīng)該成為任何號召的仆人。See also ch.2，p.37 above.

我們應(yīng)當銘記于心，就最嚴肅的一面來說，歷史還有一個社會角色，就是它乃是一個知識體，如同動物學、工程學、醫(yī)藥學、人類學或核物理學。所有類似的專業(yè)，都在尋求真相，只是方法不同。雖然未曾有一個在自己領(lǐng)域的可能知識上走到盡頭，任何智識學科一旦獲得最新發(fā)展，那些對這個學科有興趣或關(guān)心這個學科的人，都應(yīng)該接觸并認識它。歷史猶如動物學等，都是構(gòu)成社會智識資源的一部分。

教育與歷史

最后，歷史所扮演的角色，即它的一個重要的社會功能--教育，居于何等地位？有一個或兩個問題與此相關(guān)。人們要能欣賞歷史，就必須先有對人間世事的經(jīng)驗。當然，孩童缺乏這種經(jīng)驗，依據(jù)一般觀察，凡是能自成人生活發(fā)現(xiàn)歷史令人著迷的人，必然會覺得課堂上的歷史是無趣的。解決之道之一是，謹記人人都愛聽好故事；以敘事形式教育任何年齡層次的人，都可能令他們對歷史感興趣。另一個問題是，歷史猶如各種美好事物，倘若能像許多人日后所為，自己去搜尋歷史，則更能引人入勝。好在學童非?；顫?，即使教學課題出自課程標準，他們?nèi)匀豢赡軓闹姓业綐纷印?