有些事情變化多端，有些則恒久不變，美國人的行為方式也是如此。

《美國文化指南》于1988年首次面世的時候，美國正經(jīng)歷著那個時代的一個“正?！睍r期。當(dāng)時正在舉行總統(tǒng)選舉（喬治·布什戰(zhàn)勝邁克爾·杜卡基斯，贏得大選），道瓊斯工業(yè)指數(shù)（廣泛應(yīng)用于股票市場的指數(shù)）上升約15%，冷戰(zhàn)還在繼續(xù)，當(dāng)時美國沒有幾個人會想到第二年（柏林墻被推倒）這種冷戰(zhàn)會結(jié)束。麥克·杰克遜、喬治·哈里森、恩雅、保羅·西蒙、“槍與玫瑰”樂隊風(fēng)靡美國。洛杉磯道奇職棒大聯(lián)盟球隊贏得世界大賽冠軍。

2003年本書第二版問世的時候，美國遭受“9·11”恐怖襲擊，形勢很嚴峻?？植婪肿咏俪诛w機撞擊三座標(biāo)志性建筑給美國經(jīng)濟造成的損失還有待于恢復(fù)。喬治·布什總統(tǒng)面臨總統(tǒng)競選連任，宣布發(fā)動“全球反恐戰(zhàn)爭”，下令攻打伊拉克。五花八門的“安全措施”引起廣泛爭議。人們感到困惑迷茫，對未來惶恐不安。

本書第三版付梓之時的2011年，美國好像面臨重要轉(zhuǎn)折點，人們?nèi)匀桓叨汝P(guān)注恐怖主義和安全問題。雖然伊拉克戰(zhàn)爭好像趨于結(jié)束，但是越來越多的人力物力又投入阿富汗戰(zhàn)爭中。美國面對其他嚴重問題，包括經(jīng)濟衰退（或危機）、不斷攀升的巨額國債，以及黨派紛爭所導(dǎo)致的社會、政治體制的癱瘓。與此同時，國家正在經(jīng)歷一些重要的人口、社會方面的轉(zhuǎn)變：

人口老齡化。

人口日益多元化。

女性在曾是男性控制的社會部門中享有更多的平等權(quán)。

貧富差距越來越大。

電子通訊和社會媒體的多樣化改變了人們經(jīng)商、交往的方式，有些甚至改變了人們處理信息的心理模式。

總之，目前的人口變化和社會轉(zhuǎn)變好像把這個國家?guī)У搅耸致房凇?/p>