平等觀念讓美國人在待人接物方面比較隨意。例如商店售貨員和飯店服務(wù)員也許會在自我介紹時(shí)直接報(bào)出自己的名字，對待顧客采取友好隨意的態(tài)度。在美國，職員所受的培訓(xùn)就是相信自己像別人一樣重要，只是眼下碰巧從事的工作在別人眼里也許是低下的。如果一位很有身份的外國來訪者的國家并不認(rèn)為人生來平等，那么他可能就會被美國服務(wù)員的隨意態(tài)度所激怒。與此同時(shí)，顧客對美國服務(wù)員沒有表示尊重、說話粗魯或頤指氣使，有可能也會讓對方很生氣。

在美國社會中，學(xué)生、老師和同事之間的關(guān)系經(jīng)常很隨意，就像下面的例子顯示的：利茲是一個大學(xué)國際辦公室的工作人員，她邀請一些法國交流學(xué)生、他們的老師和幾個同事來家做客?？腿说竭_(dá)以后，她表示歡迎說，“在這里就像在家里一樣”，然后告訴他們食物和飲料放在何處。法國學(xué)生就分組在她家里隨便坐著一邊聊天一邊吃喝。一個美國客人說笑話逗大家樂。到了要離開的時(shí)候，幾個美國客人幫著利茲把家清理了一番。

后來，在談?wù)撨@次聚會的時(shí)候，法國學(xué)生說這種情況在他們國家?guī)缀鯊奈从羞^。首先，讓他們吃驚的是與對方只見過兩次面，利茲就邀請他們到她家里去。另外，讓他們印象很深的是老師、國際辦公室的同事和利茲的家人是如此容易相處。即使他們在工作中的地位不同、年齡不同，他們之間的交往也沒有任何障礙。

那些來自比美國更講究行為禮儀的國家的人會對美國人隨意的談話、著裝方式和身體語言感到很吃驚。美國人在大多數(shù)情況下使用習(xí)語和俚語，只在公眾場合和相對正式的場合才注意使用正式的措辭。甚至在做正式講話或演講的時(shí)候，美國人也不是那樣循規(guī)蹈矩，其行為在某些文化中會被看做是對聽眾不尊重。美國人幾乎在任何年齡段都會在公眾場合中穿牛仔褲、涼鞋或其他便裝，講話時(shí)會懶散地坐在椅子上，倚靠在墻上或家具上，而不是正襟危坐。

一所很有名氣的文科大學(xué)的廣告頁上登載著一張校長的照片，此人穿著短褲頭和舊T恤衫從校園里的一座教學(xué)樓前跑過。美國人有可能認(rèn)為這張照片很有趣：“這是校長，就像每個人一樣，并沒有自視清高。”

同樣，美國前總統(tǒng)喬治·布什常常會穿著運(yùn)動裝在外面跑步（他經(jīng)常在外面跑步），或穿著工作服在德克薩斯州的農(nóng)場除草，并且允許別人為他拍照。媒體上也經(jīng)常可以看到奧巴馬總統(tǒng)穿著短褲和T恤衫打籃球的照片。

人們都知道美國人很容易交朋友，這是因?yàn)樗麄兤揭捉恕⑵降却?。他們可以對任何人打招呼：“嗨！”，“情況如何？”（“你過得怎樣？”“你好嗎？”）這樣說并非意味著對打招呼的人特別感興趣，只不過是為了表示自己是個“普通人”，是討人喜歡的正常人中的一員——就像跑步的院長和美國總統(tǒng)一樣。

關(guān)于美國人對友誼的看法在第二部分中還有介紹。