美國人一般避開涉及太私密性的話題。經(jīng)濟(jì)問題就是其中之一。在很多外國人看來這好像有些矛盾，因?yàn)槊绹怂坪鹾苤匾曍?cái)富。但是詢問一個(gè)人的收入或者某項(xiàng)開支通常是超出可接受的話題范圍。前面說過的體味和口臭，身體功能，性行為和性功能、性幻想也屬于私密性的范疇。很多美國人還有一個(gè)敏感話題就是體重。告訴某個(gè)人，特別是女性她的體重增加了是不禮貌的。與此相反的是，說某人體重減了或看起來苗條了，卻是一種贊揚(yáng)話。一位叫瑪麗的美國婦女嫁給了一個(gè)叫達(dá)耶特的德國人?，旣惛嬖V我說，她在去丈夫家鄉(xiāng)巴伐利亞時(shí)，才知道還有人對體重持有不同的態(tài)度。她很吃驚地聽到達(dá)耶特的朋友和家人公開談?wù)撍诿绹鴷r(shí)體重增加了多少?！叭绻业募胰苏f我，我會(huì)感到很受侮辱。”瑪麗激動(dòng)地說。

拉丁美洲人和西班牙人第一次見面時(shí)會(huì)長時(shí)間談?wù)撟约汉图胰说慕】禒顩r。沙特阿拉伯人卻與此相反，經(jīng)常認(rèn)為詢問別人的家人，特別是家中婦女的情況，是不妥當(dāng)?shù)?，除非談話的人非常了解對方。美國人可能簡短地詢問對方家人情況，如妻子身體好嗎？或孩子們怎樣？但是偶然相遇的人對對方禮節(jié)性的簡短問候沒有必要詳細(xì)回答。

如前所述，人們喜歡使用自己的交流風(fēng)格。這就是說，他們喜歡按照自己的想法選擇特定背景下談?wù)摰那‘?dāng)話題。如果外國來訪者在特定環(huán)境中談?wù)摰脑掝}與美國人的有所不同，那么，他們與美國人談話時(shí)有可能感到不自在。他們可能感到自己不能平等地與美國人進(jìn)行交談，而美國人則經(jīng)常會(huì)無意識地阻止外國人試圖談?wù)摬煌脑掝}。

聽美國人聊天會(huì)讓一些外國來訪者做出錯(cuò)誤的結(jié)論：美國人智商不高，所談?wù)摰脑掝}都是些無關(guān)緊要的小事情。一些外國來訪者認(rèn)為美國人無法理解比天氣、運(yùn)動(dòng)和社會(huì)活動(dòng)更復(fù)雜的話題。其實(shí)來訪者應(yīng)該記住這是美國人習(xí)慣的談話風(fēng)格。這種談話不一定會(huì)反映出他們的智力水平。