美國人第一次遇到一個人的時候聊的通常是天氣。另一個非常普遍的話題就是聊他們的職業(yè)。他們可能聊一聊周圍的環(huán)境——他們所在的房間或建筑、他們所在的區(qū)或者任何適當?shù)脑掝}。然后，他們就會進一步談論共同的經歷，如看過的某個電視節(jié)目、電影，去過的某個地方或在某個特殊的飯店吃過飯。

除了這些閑聊的話題以外，根據(jù)談話者的生活狀況和談話背景的不同，還會有一些不同的話題。學生可能會談到他們的老師和班級。如果是同性別，他們還會談論社會生活。成年人會談論他們的工作、業(yè)余愛好、房子或家庭事務。男人可能談論體育運動或汽車；女人會談論人際關系、孩子或孫子。不過請記住這是一般情況。具體到不同的美國人，喜歡談論的話題千差萬別。例如，一些男性并不喜歡運動，而一些女性卻很喜歡。

美國人都被明確地告知不要談論宗教或政治，除非與談話的人比較熟悉。美國人在公眾集會上會對一些政治問題進行公開爭論，但是這里談論的是私人之間談話的風格。政治和宗教被認為是有爭議性的，而談論有爭議性的話題，容易引起爭論。美國人受的教育是避免爭論。后面在“喜歡的交往方式”部分中還會談論這個話題。

與美國人不同的是，德國人、伊朗人、巴西人和很多其他國家的人認為政治，有時包括宗教都是聊天或辯論的好話題。對他們來說，討論政治，甚至爭論，是消遣或更好地了解別人的好辦法。