“四人幫”曾感嘆：“我們手中只有筆桿子，沒有槍桿子！”

“四人幫”很難從葉劍英手中奪得軍隊的指揮權(quán)，便在上海搞“第二武裝集團(tuán)”──民兵。這樣，在1976年，上海民兵指揮部已經(jīng)擁有30個師、7個獨立團(tuán)、兩個高炮營，實力相當(dāng)可觀。在毛澤東去世之后，王洪文曾經(jīng)去上海，要求上海的“第二武裝集團(tuán)”加強(qiáng)訓(xùn)練，作好“拉出去”的準(zhǔn)備。

在拘捕“四人幫”之后，解決上海問題便成為當(dāng)務(wù)之急。10月7日清早，華國鋒和葉劍英商量之后，決定讓汪東興出面，打電話給中共上海市委書記馬天水和上海警備區(qū)司令員周純麟，要他們當(dāng)天趕往北京開會。

這通知如此局促，使馬天水感到有點蹊蹺。他打電話給張春橋、姚文元，想摸摸情況，電話沒有人接。給王洪文打電話，也沒有人接。馬天水又給北京的“四人幫”的“幫友”們?nèi)ル娫挘捕紱]有人接。馬天水意識到情況不妙。

終于，馬天水撥通《人民日報》魯瑛的電話。當(dāng)馬天水問他北京的情況時，他只說了一句“沒有什么事”就把電話掛斷了。

當(dāng)天下午，馬天水滿腹狐疑，和周純麟一起飛往北京。

馬天水一到北京京西賓館，便被軟禁起來，而周純麟則被接往李先念那里，因為周純麟曾經(jīng)當(dāng)過李先念的警衛(wèi)員。當(dāng)周純麟明白發(fā)生了什么事，馬上表示擁護(hù)中共中央政治局的決定，表示上海警備區(qū)聽黨中央指揮。

這天，上海的“四人幫”黨羽們惶惶不安。當(dāng)他們得知“四人幫”被拘捕的消息，決定要“大干”：“拉出民兵來，打一個禮拜不行，打五天，打三天也好，讓全世界都知道?！?/p>

10月9日，上海民兵指揮部召集10個區(qū)、5個直屬民兵師負(fù)責(zé)人開會，進(jìn)行部署。

這天，在北京經(jīng)過“打招呼”的馬天水，在口頭上表示擁護(hù)打倒“四人幫”。晚上，他奉命打電話給中共上海市委另兩位書記徐景賢和王秀珍。

10月10日下午，徐景賢和王秀珍不得不飛往北京。

11日晚十時，中共中央政治局委員們在玉泉山九號樓接見馬天水、周純麟、徐景賢、王秀珍。這時，徐景賢和王秀珍也不得不在口頭上表示擁護(hù)打倒“四人幫”。

10月12日，從上海方面?zhèn)鱽硐?，那里的“四人幫”余黨準(zhǔn)備發(fā)表《告全市、全國人民書》，提出了“還我江青”、“還我春橋”、“還我文元”、“還我洪文”的口號，要“決一死戰(zhàn)”。

華國鋒和葉劍英決定放馬天水、徐景賢、王秀珍回上海，表示“中央對你們幾位是寄予希望的”。

10月13日上午11時，馬天水、徐景賢、王秀珍和周純麟同機(jī)回到了上海。他們先是來到東湖招待所──原先的中共中央華東局的招待所，向中共上海市委一些負(fù)責(zé)人作了傳達(dá)。

當(dāng)“四人幫”的一些“小兄弟”得知粉碎“四人幫”的消息，心如刀絞。1980年12月13日《工人日報》的報道這樣描述：“黃濤躺在沙發(fā)里，像抽羊癇瘋似地抖動；汪湘君哭得傷心異常，一把鼻涕一把眼淚；陳阿大、葉昌明抱頭嗚咽，如喪考妣……”

10月13日下午3時，馬天水、徐景賢、王秀珍在上海召開了市委擴(kuò)大會議，傳達(dá)了中共中央的決定。這樣，中共上海市委的委員們以及各方面的負(fù)責(zé)人明白了北京發(fā)生了什么事情，知道了“四人幫”怎么被打倒，也就制止了上海的武裝叛亂。