一  夏王朝的建立

約在公元前2070年，禹之子啟繼位稱王，建立起以傳子制度為標(biāo)志的“家天下”——夏王朝。這是中國中原地區(qū)歷史上第一個以“天下共主”為最高統(tǒng)治者的奴隸制王朝，從此結(jié)束了早期文明時代邦國并立紛爭多中心的局面。

相傳禹曾推舉東夷人首領(lǐng)益為繼承人，但各邦國部落都反對益，而共同擁戴啟。不論前來朝賀或裁定訴訟，他們都去啟處，拒不見益。有的還為啟大唱頌歌、造輿論。益不得不讓位于啟，自己為避禍而躲到箕山之陰（在今河南登封東）。這說明啟早已為取得繼承權(quán)而收攬人心、培植黨羽?！稇?zhàn)國策·燕策》所載“禹名傳天下于益，而令啟自取之”，系游士之言，未必可信。古本《竹書紀(jì)年》也許透露了更為真實的歷史信息：“益干啟位，啟殺之?！闭f的則是益干預(yù)啟繼承其父之位，但一番較量的結(jié)果，益被啟殺了?！妒酚洝ぱ嗾俟兰摇芬舱f：“啟與交黨攻益，奪之?！边@兩則記載說明禹去世前后的繼位斗爭十分尖銳而殘酷。

按照《史記·夏本紀(jì)》的記載，從禹開始，夏朝共傳14世、17王。古本《竹書紀(jì)年》說夏朝共歷471年，可能接近于實際。

夏朝的統(tǒng)治范圍，大體上西起今河南西部和山西南部，東至河南、河北、山東三省交界處，南抵湖北，北達(dá)河北。中心地區(qū)在今豫西和晉南一帶。

簡明中國歷史讀本第二章夏商西周時期夏朝都城先后有過幾次遷徙，如禹都陽城（今河南登封），又居安邑（今山西夏縣西），啟都夏邑（今河南禹縣），太康和夏桀曾都斟尋（今河南鞏縣西南），相居帝丘（今河南濮陽），杼（zhù）居原（今河南濟(jì)源），又遷老邱（今河南陳留附近），胤甲居西河（今山西永濟(jì)、虞鄉(xiāng)一帶）。夏都的多次遷移，或東進(jìn)或西向，說明夏朝政治中心所在的地域前后是有很大變動的。

夏朝470余年的歷史中，發(fā)生過幾個重大的歷史事件。夏啟繼位稱王，同姓的有扈（hù）氏（居今陜西戶縣）不服，起兵反對。啟伐有扈，有扈氏被滅。啟死后，子太康繼位。太康只顧畋獵游玩而不恤民事，結(jié)果東夷的后羿（yì）乘機(jī)奪取了王位，并得到夏民的擁護(hù)，史稱“太康失邦”。羿掌控夏朝政權(quán)之后，恃其善射而不理政務(wù)，廢棄武羅等賢臣，重用善于諂媚的寒浞（zhuó），結(jié)果寒浞乘羿畋獵之機(jī)，將羿及其全家殺死，并占有羿的妻室，篡奪了王位。后來太康侄孫少康在有虞氏的領(lǐng)地（今河南虞城）重新積聚力量，剿滅寒浞，奪回王位，史稱“少康中興”。少康子帝杼繼位后，繼續(xù)整頓武備，向東發(fā)展。《國語·魯語》說帝杼能繼承禹的偉業(yè)，夏人用隆重的“報”祭來紀(jì)念他的功績。帝杼子帝槐繼位以后，居住于今海岱和淮泗流域的“九夷來賓”，向夏王納貢祝賀。可見，少康、帝杼、帝槐在位期間，夏王朝確實實現(xiàn)了“中興”，屬于夏朝的盛世。

夏朝的衰亡，始自孔甲?！断谋炯o(jì)》說孔甲“好鬼神，事淫亂”，邦國部落首領(lǐng)相繼叛夏。孔甲之后三世是夏桀，夏桀荒淫無度，為政暴虐，對外接連用兵，大傷夏的元?dú)?，再加上?yán)重的自然災(zāi)害，終于導(dǎo)致夏王朝的衰亡。夏王朝衰亡雖由多方面的因素促成，但根本的原因在于統(tǒng)治階級自身的腐敗。