盤庚即位之初，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾斗爭日益突出，彼此離心離德，只知搜刮錢財(cái)，以致殷人認(rèn)為上天要降大災(zāi)害了。為了改變這種局面，盤庚抱著進(jìn)取的雄心，力排眾議，遷都于殷，從而扭轉(zhuǎn)了商中期一度出現(xiàn)的混亂狀態(tài)，加強(qiáng)了商王室的統(tǒng)治。這是商朝歷史的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也為商朝的新發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

盤庚以后，傳至武丁，是商朝的極盛時(shí)期，也是中國上古文明的一個(gè)高峰。武丁是盤庚之弟小乙之子，在位59年。據(jù)《尚書·無逸》篇記載，武丁年輕的時(shí)候，久在民間勞作，了解“小人”的疾苦，深知稼穡的艱難。他即位以后，提拔版筑匠人傅說為相，對(duì)內(nèi)整頓吏治，改進(jìn)稅收，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；對(duì)外征伐四方，其中主要對(duì)北方及西北地區(qū)的土方、方、鬼方、羌方等多次用兵，取得重大勝利。武丁的配偶婦好也是一位英武的女將軍，曾多次率兵攻伐。

后人贊美商朝是“邦畿千里”的大國，其勢力范圍東至于海，西達(dá)陜西，北到河北，南抵江漢?？脊殴ぷ髡咴诮裉斓暮颖?、山東、遼寧、江蘇、安徽、湖北、湖南、江西，以及山西、陜西等地都發(fā)現(xiàn)了大量的殷商文化遺存，表明商朝的統(tǒng)治區(qū)域已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過夏代。遠(yuǎn)在四川廣漢三星堆遺址出土的青銅器和玉器，其風(fēng)格也明顯受到過殷商文化的影響（見彩圖五）。