鄧小平在新加坡見到了該國杰出的總理李光耀，二人惺惺相惜。華人占多數(shù)的新加坡社會(huì)繁榮，后來鄧小平不無欽佩地說它“管得嚴(yán)”，“社會(huì)秩序算是好的”。28鄧小平在新加坡看到了中國未來可能的景象。當(dāng)時(shí)，中國還極為貧窮，它的“公共秩序”經(jīng)過“文化大革命”幾乎蕩然無存。李光耀敘述了他與鄧小平一段難忘的談話：

他邀請(qǐng)我再次訪華，我說等中國從“文化大革命”恢復(fù)過來我就會(huì)去，他說那需要很長的時(shí)間。我反駁說新加坡人大多是福建人和廣東人的后裔，祖先都是目不識(shí)丁、沒有田地的農(nóng)民，而達(dá)官顯宦、文人學(xué)士則全留守中原開枝散葉，因此，沒什么事是新加坡人做得到而中國做不到，或沒法子做得更好的。他沉默不語。

李光耀對(duì)鄧小平的務(wù)實(shí)精神和虛心好學(xué)表示贊揚(yáng)，并借機(jī)表達(dá)了東南亞關(guān)注的一些問題，這些問題可能被中國的官僚和外交濾網(wǎng)濾掉而從未到達(dá)過最高層：

中國想讓東南亞國家和它團(tuán)結(jié)起來孤立“蘇聯(lián)熊”，但事實(shí)上我們的鄰國想團(tuán)結(jié)起來孤立“中國龍”。東南亞沒有“蘇僑”在領(lǐng)導(dǎo)由蘇聯(lián)支持的共產(chǎn)黨叛亂，卻有“華僑”在中國共產(chǎn)黨和中國政府的鼓勵(lì)和支持下威脅泰國、馬來西亞、菲律賓，在較小的程度上也威脅著印度尼西亞。而且，中國公開宣稱和海外華人血濃于水，關(guān)系特殊，越過他們的國籍國政府直接號(hào)召他們對(duì)中國的愛國心……我建議應(yīng)該討論如何解決這個(gè)問題。

后來事實(shí)證明李光耀是對(duì)的。除新加坡以外，別的東南亞國家對(duì)和蘇聯(lián)或越南對(duì)抗都十分謹(jǐn)慎。不過鄧小平還是達(dá)到了他的根本目標(biāo)：他的多次公開講話預(yù)示著中國可能會(huì)采取行動(dòng)進(jìn)行補(bǔ)救。作為鄧小平計(jì)劃中關(guān)鍵一環(huán)的美國必然會(huì)注意到他的講話。鄧小平的戰(zhàn)略計(jì)劃需要一個(gè)更明確的中美關(guān)系。

鄧小平訪美旨在慶祝兩國關(guān)系正?；㈤_啟共同戰(zhàn)略。這一戰(zhàn)略以《上海公報(bào)》為基礎(chǔ)，主要針對(duì)蘇聯(lián)。

這也表現(xiàn)出中國外交的特殊技巧——造成別國支持的印象，而實(shí)際上有關(guān)國家并未同意，甚至并未接到要它們支持的要求。20年前臺(tái)海危機(jī)時(shí)中方就采用了這種方法。1958年，毛澤東在赫魯曉夫不愉快的北京之行三周后炮擊金門馬祖，造成莫斯科事先同意北京行動(dòng)的印象，其實(shí)并非如此。艾森豪威爾甚至指控赫魯曉夫幫助煽動(dòng)危機(jī)。

鄧小平采取同樣的手法，在對(duì)越南作戰(zhàn)前高調(diào)訪問美國。兩次中國都沒有要求對(duì)方幫助自己即將進(jìn)行的軍事行動(dòng)。1958年赫魯曉夫顯然不知道中國要?jiǎng)邮郑疫€因被迫面對(duì)核戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)而很不高興；1979年鄧小平到達(dá)美國后，通知華盛頓中國要出兵越南，但華盛頓并未明確表示支持，美國的作用僅限于分享情報(bào)和外交方面的協(xié)作。這兩次北京都成功地使外界以為它的行動(dòng)得到了一個(gè)超級(jí)大國的同意，從而嚇阻另一個(gè)超級(jí)大國插手干預(yù)。由于這種微妙而又大膽的策略，蘇聯(lián)在1958年無法阻止中國攻擊沿海島嶼；至于越南，蘇聯(lián)只能猜測(cè)鄧小平訪美期間達(dá)成了什么協(xié)議，而且會(huì)假設(shè)對(duì)它最不利的情況。