鄧小平在新加坡見到了該國杰出的總理李光耀，二人惺惺相惜。華人占多數(shù)的新加坡社會繁榮，后來鄧小平不無欽佩地說它“管得嚴(yán)”，“社會秩序算是好的”。28鄧小平在新加坡看到了中國未來可能的景象。當(dāng)時，中國還極為貧窮，它的“公共秩序”經(jīng)過“文化大革命”幾乎蕩然無存。李光耀敘述了他與鄧小平一段難忘的談話：

他邀請我再次訪華，我說等中國從“文化大革命”恢復(fù)過來我就會去，他說那需要很長的時間。我反駁說新加坡人大多是福建人和廣東人的后裔，祖先都是目不識丁、沒有田地的農(nóng)民，而達(dá)官顯宦、文人學(xué)士則全留守中原開枝散葉，因此，沒什么事是新加坡人做得到而中國做不到，或沒法子做得更好的。他沉默不語。

李光耀對鄧小平的務(wù)實精神和虛心好學(xué)表示贊揚，并借機(jī)表達(dá)了東南亞關(guān)注的一些問題，這些問題可能被中國的官僚和外交濾網(wǎng)濾掉而從未到達(dá)過最高層：

中國想讓東南亞國家和它團(tuán)結(jié)起來孤立“蘇聯(lián)熊”，但事實上我們的鄰國想團(tuán)結(jié)起來孤立“中國龍”。東南亞沒有“蘇僑”在領(lǐng)導(dǎo)由蘇聯(lián)支持的共產(chǎn)黨叛亂，卻有“華僑”在中國共產(chǎn)黨和中國政府的鼓勵和支持下威脅泰國、馬來西亞、菲律賓，在較小的程度上也威脅著印度尼西亞。而且，中國公開宣稱和海外華人血濃于水，關(guān)系特殊，越過他們的國籍國政府直接號召他們對中國的愛國心……我建議應(yīng)該討論如何解決這個問題。

后來事實證明李光耀是對的。除新加坡以外，別的東南亞國家對和蘇聯(lián)或越南對抗都十分謹(jǐn)慎。不過鄧小平還是達(dá)到了他的根本目標(biāo)：他的多次公開講話預(yù)示著中國可能會采取行動進(jìn)行補(bǔ)救。作為鄧小平計劃中關(guān)鍵一環(huán)的美國必然會注意到他的講話。鄧小平的戰(zhàn)略計劃需要一個更明確的中美關(guān)系。

鄧小平訪美旨在慶祝兩國關(guān)系正?；㈤_啟共同戰(zhàn)略。這一戰(zhàn)略以《上海公報》為基礎(chǔ)，主要針對蘇聯(lián)。

這也表現(xiàn)出中國外交的特殊技巧——造成別國支持的印象，而實際上有關(guān)國家并未同意，甚至并未接到要它們支持的要求。20年前臺海危機(jī)時中方就采用了這種方法。1958年，毛澤東在赫魯曉夫不愉快的北京之行三周后炮擊金門馬祖，造成莫斯科事先同意北京行動的印象，其實并非如此。艾森豪威爾甚至指控赫魯曉夫幫助煽動危機(jī)。

鄧小平采取同樣的手法，在對越南作戰(zhàn)前高調(diào)訪問美國。兩次中國都沒有要求對方幫助自己即將進(jìn)行的軍事行動。1958年赫魯曉夫顯然不知道中國要動手，而且還因被迫面對核戰(zhàn)爭的風(fēng)險而很不高興；1979年鄧小平到達(dá)美國后，通知華盛頓中國要出兵越南，但華盛頓并未明確表示支持，美國的作用僅限于分享情報和外交方面的協(xié)作。這兩次北京都成功地使外界以為它的行動得到了一個超級大國的同意，從而嚇阻另一個超級大國插手干預(yù)。由于這種微妙而又大膽的策略，蘇聯(lián)在1958年無法阻止中國攻擊沿海島嶼；至于越南，蘇聯(lián)只能猜測鄧小平訪美期間達(dá)成了什么協(xié)議，而且會假設(shè)對它最不利的情況。