戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束一個(gè)月后，華國(guó)鋒對(duì)我解釋了戰(zhàn)前的精心戰(zhàn)略分析：

我們也考慮到了蘇聯(lián)反應(yīng)的可能性。第一是對(duì)我們進(jìn)行大規(guī)模攻擊。我們認(rèn)為這個(gè)可能性比較小。他們?cè)谶吘成嫌?00萬(wàn)大軍，但是要對(duì)中國(guó)進(jìn)行大規(guī)模攻擊還不夠。如果他們從歐洲調(diào)回一些部隊(duì)，那需要時(shí)間，而且他們就得擔(dān)心歐洲。他們知道和中國(guó)作戰(zhàn)是大事，短時(shí)間內(nèi)完不了。

鄧小平給卡特出了個(gè)難題——是原則上的難題，也是公開(kāi)態(tài)度上的難題。在原則上，卡特不贊同先發(fā)制人的戰(zhàn)略，尤其是涉及進(jìn)入另一個(gè)主權(quán)國(guó)家進(jìn)行軍事行動(dòng)。與此同時(shí)，他即使不完全同意，但也十分重視國(guó)家安全事務(wù)助理茲比格紐·布熱津斯基關(guān)于越南占領(lǐng)柬埔寨的戰(zhàn)略影響的意見(jiàn)，而這一意見(jiàn)與鄧小平的意見(jiàn)不謀而合?？ㄌ亟鉀Q難題的辦法是申明原則但留有隨機(jī)應(yīng)變的余地。溫和的否定暗含著含糊的默許。他提出中國(guó)若出兵越南將失去道義上的有利地位——本來(lái)中國(guó)被公認(rèn)是主張和平的國(guó)家，這么一來(lái)就可能受到“侵略”的指控：

這是個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。你們不僅會(huì)受到來(lái)自北面的軍事威脅，而且還要面對(duì)國(guó)際態(tài)度的改變?，F(xiàn)在公認(rèn)中國(guó)是反侵略的和平國(guó)家。東盟國(guó)家和聯(lián)合國(guó)都譴責(zé)了蘇聯(lián)、越南和古巴。我不需要知道你們計(jì)劃采取什么懲罰行動(dòng)，但它可能會(huì)造成暴力升級(jí)和世界態(tài)度的改變，從反對(duì)越南變?yōu)橐欢ǔ潭壬现С衷侥稀?/span>

我們很難鼓勵(lì)暴力。我們可以給你們通報(bào)情報(bào)。據(jù)我們所知，最近沒(méi)有蘇軍向你們邊境移動(dòng)的動(dòng)作。

我的話只能說(shuō)到這個(gè)地步。我們也和世界各國(guó)一起譴責(zé)了越南，但是出兵越南會(huì)造成不穩(wěn)定，是非常嚴(yán)重的行為。

拒絕支持暴力卻又就蘇軍的動(dòng)向提供情報(bào)，這給美國(guó)模棱兩可的態(tài)度賦予了新的內(nèi)涵。這可能意味著卡特不同意鄧小平關(guān)于潛在的蘇聯(lián)威脅的意見(jiàn)；或者也可將其理解為鼓勵(lì)中國(guó)出兵，因?yàn)檫@樣就減少了中國(guó)對(duì)蘇聯(lián)可能干預(yù)的擔(dān)心。

第二天，卡特和鄧小平舉行單獨(dú)會(huì)晤，卡特把一份闡明美國(guó)立場(chǎng)的說(shuō)明交給了鄧小平（這份說(shuō)明尚未公開(kāi)）。布熱津斯基后來(lái)說(shuō)：“總統(tǒng)親筆寫(xiě)了一封信給鄧小平，信的基調(diào)是溫和的，內(nèi)容是嚴(yán)肅的。里面強(qiáng)調(diào)要力行克制，并總結(jié)了可能發(fā)生的不利的國(guó)際后果。我覺(jué)得這么做是合適的，因?yàn)槲覀儾荒苷胶椭袊?guó)人聯(lián)手?！碑?dāng)然，非正式的聯(lián)手則另當(dāng)別論。

根據(jù)一份記載那次（只有一個(gè)翻譯在場(chǎng)的）私下談話的備忘錄，鄧小平堅(jiān)持說(shuō)戰(zhàn)略考慮比卡特所說(shuō)的世界輿論更重要。最要緊的是，中國(guó)決不能被看做軟弱可欺：“中國(guó)必須教訓(xùn)一下越南。蘇聯(lián)有古巴、越南可用，以后阿富汗也會(huì)變成（蘇聯(lián)的）代理人。中國(guó)有這個(gè)實(shí)力。行動(dòng)非常有限。如果越南以為中國(guó)軟弱，形勢(shì)會(huì)更加惡化?！?/p>