自愿參與（voluntary participation），要求所有玩游戲的人都了解并愿意接受目標(biāo)、規(guī)則和反饋。了解是建立多人游戲的共同基礎(chǔ)。任意參與和離去的自由，則是為了保證玩家把游戲中蓄意設(shè)計(jì)的高壓挑戰(zhàn)工作視為安全且愉快的活動。

游戲的定義或許會讓你吃驚，因?yàn)樗耆珱]有提到交互、圖形、敘事、獎勵、競爭、虛擬環(huán)境，甚至“獲勝”的概念，而這些都是我們?nèi)缃裾劦接螒驎r最常想到的東西。誠然，它們是許多游戲的共同特點(diǎn)，但并非決定性特征，定義游戲的只有目標(biāo)、規(guī)則、反饋系統(tǒng)和自愿參與這 4個核心要素，其他的一切都只是起到強(qiáng)化和鞏固這些要素的作用。

精彩的故事讓目標(biāo)變得更誘人；復(fù)雜的評分指標(biāo)讓反饋系統(tǒng)更能激發(fā)人的興趣；成就和等級大大增加了感受成功的機(jī)會；多人游戲和大型多人游戲體驗(yàn)?zāi)茏屄L的游戲過程變得難以預(yù)知，帶來更多愉悅；如臨其境的圖形效果、聲音效果和 3D環(huán)境，提高了我們在游戲中完成任務(wù)所需的持續(xù)關(guān)注度；隨著游戲的深入而提高游戲難度的算法，只是重新定義目標(biāo)、引入更多挑戰(zhàn)性規(guī)則的方式罷了。

已故的偉大哲學(xué)家伯納德·蘇茨（Bernard Suits）對游戲下了一個定義，將上述 4個決定性特征涵蓋在內(nèi)。在我看來，這是有史以來最有用也最具說服力的游戲定義：玩游戲，就是自愿嘗試克服種種不必要的障礙。

一言以蔽之，這一定義解釋了有關(guān)游戲帶給人類動力、獎勵和樂趣的一切，也為我們帶來了游戲?qū)ΜF(xiàn)實(shí)的第一重修補(bǔ)：

要了解這4個特征為何成為每一種游戲的關(guān)鍵特征，不妨對其略加檢驗(yàn)。以高爾夫、拼字游戲和俄羅斯方塊這3種截然不同的游戲?yàn)槔?，上?個特征能有效描述它們的魅力嗎？

事實(shí)上，高爾夫是伯納德·蘇茨所列舉的一個典型游戲：它確實(shí)簡潔明了地解釋了我們玩耍時如何投入，以及為什么會這么投入?？扇绻螒蚶锇奶魬?zhàn)障礙形式更為微妙，又該怎么分析呢？

在拼字游戲中，你的目標(biāo)是用字母塊拼出長而有趣的單詞。你有很大的自由度：可以拼出字典里找得到的任何單詞。平常，我們把這種活動稱為“打字”?？善醋钟螒蛲ㄟ^若干重要條件限制了你的自由，把打字變成了游戲。