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對(duì)于自己不是詹安·范海辛的兒子一事，我相當(dāng)能夠接受，因?yàn)槲乙恢币詠?lái)都知道自己是遭人拋棄后，父親出于仁慈才收養(yǎng)的孩子。我的童年雖然很愉快，但我從小就常常思考真正的父母到底是誰(shuí)，也幻想過(guò)有一天會(huì)有一個(gè)黑眼睛、黑頭發(fā)的和藹男子過(guò)來(lái)告訴我——

斯蒂芬……我是你父親。

可是從這個(gè)令人感到寒意的陌生人口中聽(tīng)見(jiàn)自己是他的孩子，對(duì)我來(lái)說(shuō)卻難以接受。

但我還是相信他。因?yàn)樵谕滔滤难院?，我可以感受到他?duì)我那股深深的愛(ài)。雖然我親眼看見(jiàn)了一樁奇妙的謀殺事件，雖然他向我陳述了荒誕的故事，但我還是相信他。

他是這么告訴我的：我和他都是一個(gè)活了幾百年的怪物的后代，來(lái)自于一片未開(kāi)化的異國(guó)土地。那個(gè)怪物一直在找我，想要引我墮落，因?yàn)槲业撵`魂一旦遭受天譴，就可以換得那怪物的繼續(xù)永生。那個(gè)怪物就是綁架我的人提到的“大公”，而我父親在大概我這個(gè)年紀(jì)時(shí)，曾經(jīng)嘗試要帶著純潔的靈魂死去，借此摧毀這怪物，結(jié)果卻是他自己也被大公咬了，然后變成同樣的怪物。

記錄下這些事讓我覺(jué)得自己瘋了，我心里其實(shí)還是有推翻這一切的念頭，但是換血時(shí)感受到的那份深沉的關(guān)愛(ài)，讓我還是接受了這故事。

也許我被下了詛咒也不一定。

這有可能。弗拉德——也就是大公——可以用同樣的換血儀式將我和他聯(lián)系在一起，而我會(huì)失去心智，淪為他的玩偶。這么說(shuō)來(lái)，我不是也變成我父親的傀儡？（我還真容易寫(xiě)下“父親”這兩個(gè)字，可憐的爸爸才剛過(guò)世不久?。?/p>

我父親他鄭重發(fā)誓絕無(wú)此事，我可以保有自己的思考，他也絕對(duì)不會(huì)侵入我的思想，除非我自己召喚他，不然他就不會(huì)知道我任何念頭。

但真相是什么，我并不知道，我只知道經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)詭異的旅程，無(wú)論從抽象或?qū)嵸|(zhì)的角度來(lái)看，我都抵達(dá)了一個(gè)幽暗的新國(guó)度，然后我相信他。我相信他，我看著他將窗戶(hù)打開(kāi)，把那綁架我的人帶著的大皮箱里的所有東西全丟出去：有高級(jí)男裝，也有許多綾羅綢緞的華麗女裝，還有男女各式假發(fā)，包括之前那頂紅色的。

皮箱差不多空了，他拿了條蕾絲裙子將沾了血的尸體裹好后塞進(jìn)箱子里，一邊站起來(lái)一邊對(duì)我說(shuō)話，好像我能理解似的：“弗拉德咬過(guò)這個(gè)人，所以他會(huì)知道我出面干預(yù)了。他的手下一定已經(jīng)將你在阿姆斯特丹的住處通報(bào)給他，所以你不能回去那里了?！?/p>

我原先耽溺的茫然瞬間粉碎，一股信念穿破了迷藥的效力和身體的疲憊：“我一定得回去！怎么可以什么都不說(shuō)就逃跑，我——”但我說(shuō)不完那句子——葛爾妲——

火車(chē)漸漸趨緩，我迎著光亮看見(jiàn)遠(yuǎn)方的車(chē)站。

父親沉思著，外面的光影投射在他那亮白的臉上，他將手搭在關(guān)好的皮箱上——里頭依舊塞著綁架我的人。“你說(shuō)得也對(duì)，”他最后開(kāi)口回應(yīng)，“你母親……你全家人現(xiàn)在都有生命危險(xiǎn)，弗拉德為了要找到你一定會(huì)不擇手段，很可能會(huì)刑囚他們、殺光他們。現(xiàn)在他折損了最好的一個(gè)部下，得花些時(shí)間重新找人手，不過(guò)你家也只能安穩(wěn)一個(gè)星期，不會(huì)再多了。你現(xiàn)在得回家去，說(shuō)服他們找地方躲好?！闭f(shuō)到這里他語(yǔ)調(diào)降低，又一波說(shuō)不出的悲傷涌現(xiàn)。

這讓我怎么說(shuō)服家人呢？我真無(wú)法想象?？墒请S著火車(chē)慢慢進(jìn)入布魯塞爾車(chē)站，一切卻又顯得相當(dāng)合情合理。

之后車(chē)長(zhǎng)進(jìn)來(lái)，短暫會(huì)晤顯得再平凡不過(guò)，我得知父親的名字是阿卡迪·德古爾。他安排車(chē)長(zhǎng)將那大皮箱用隔天一大早的火車(chē)送到他在阿姆斯特丹的助手那里，父親拿出金幣付費(fèi)，同時(shí)給了許多小費(fèi)感謝車(chē)長(zhǎng)的幫忙。我站在一旁看著這交易進(jìn)行，覺(jué)得真是正常得詭異。車(chē)長(zhǎng)安排人把箱子運(yùn)走后，那個(gè)不男不女的人存在的一切證明——就連那兩副手銬——全部都消失無(wú)蹤。我凌亂又虛弱的外表沒(méi)有引起旁人注意，連阿卡迪原本那種發(fā)著光的俊美樣貌也黯淡下來(lái)，現(xiàn)在的他雖然還是很俊美，但顯得正常許多，我們就這么成功地混在人群中下了火車(chē)。

我不懂為什么他沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)隔天清晨返回阿姆斯特丹的車(chē)票，這個(gè)疑問(wèn)引起他淡淡的苦笑。

“我清晨之前一定會(huì)回去阿姆斯特丹的，斯蒂芬。其實(shí)我自己一個(gè)人行動(dòng)的話速度會(huì)快很多，但是我要親自將你送回去，在可能的范圍內(nèi)我都會(huì)與你同行?！?/p>

他用驚人的一大筆金錢(qián)買(mǎi)了一架小馬車(chē)和兩匹駿馬，我們?cè)诒涑睗竦囊癸L(fēng)中朝阿姆斯特丹飛奔而去。

因?yàn)榍榫w起伏，也因?yàn)樗幬镒饔?，我后?lái)就又不大安穩(wěn)地睡了一下子，做了很多夢(mèng)，都怪異難解——但相較于醒著時(shí)經(jīng)歷的一切，卻算比較正常的了。這段夜間行車(chē)的過(guò)程我只記得一些片段：一個(gè)自稱(chēng)是我父親的人，他的皮膚像是日本燈籠一般由內(nèi)而外透出光芒，他的頭發(fā)像是黑檀木般散掛著，他的斗篷也如同午夜的天空一樣深沉。他對(duì)著奔馳的馬兒低語(yǔ)，馬兒雖然聽(tīng)他命令，但一看見(jiàn)他就表現(xiàn)出害怕。

過(guò)了很久他才要求換手駕駛，那是在過(guò)了好幾個(gè)鐘頭，馬車(chē)已經(jīng)接近紀(jì)楚登堡附近的河流，也就是萊茵河穿越荷蘭入海的三條支流之中第一條。父親叫醒我，面露愧疚地笑道：“水流還很湍急，不過(guò)我還是得讓你來(lái)駕車(chē)。”

我照辦了，我們穿過(guò)河流上又長(zhǎng)又窄的橋。首先是馬斯河，然后是瓦爾河，最后到了萊茵河下游——這三次他都要我代為駕駛。