接著兩個煙鬼被叫到眾人面前，早已嚇得抖索不止了。白嘉軒用十分委婉的口氣問：“你倆的屋里人和娃娃呢？”倆人吭哧半晌，耷拉著腦袋囁囁嚅嚅地說，“回娘家去了！”“要……要飯去了！”白嘉軒皺著眉頭，痛苦不堪地說：“一個引著娃娃回娘家去了，一個引著娃娃沿街乞討去了。你倆想想，一個出嫁的女人引著娃娃回娘家混飯吃是啥味氣？一個年輕女人引著娃娃日里蹭人家門框夜里睡廟臺子是啥味氣?”白嘉軒說到這兒已經(jīng)動心傷情，眼角潤濕，聲音哽咽了。眾人鴉雀無聲，有軟心腸的人也開始抽泣抹淚。白嘉軒說：“我已經(jīng)著人把你倆的女人和娃娃找回來了。你們來——”眾人吃驚地看見，兩個年齡相差不多的女人拖著兒女從徐先生的居室里出來了，羞愧地站在眾人面前。那個討飯的女人衣服破爛，面容憔悴，好多人架不住這種刺激就吼喊起來：“捶死這倆煙鬼！”白嘉軒說：“女人娃娃逢著這號男人這號老子就有遭不盡的罪。我想這兩個女人丟的不光是自個的臉，也丟盡白鹿一村人的臉！我提議把祠堂官地的存糧給她倆一家周濟幾斗……大家悅意不悅意？”悅意的人先表示了悅意，隨之就數(shù)落起煙鬼的無德；不悅意的人先斥責煙鬼的敗家子行徑，隨之就表示根本不該予以同情，但究竟是人數(shù)不多。兩個煙鬼羞愧難當，無地自容，跪趴在眾人面前抬不起頭，喊說：“族長，你用棗刺刷子抽我這號不要臉的東西！我再要是抽大煙，你就把我下油鍋！”煙鬼們無以數(shù)計的丟臉喪德的傳聞使他根本不相信這些誓言，他還沒聽說過有哪一個煙鬼不是強迫而是自覺戒掉了這惡習的。他立時變了臉：“我剛才說了，你倆的毛病害在嘴上，得治嘴。我給你倆買下一服良藥，專治大煙癮。端來——”什么良藥尚未端進門來，一股令人窒息的惡臭已經(jīng)傳進祠堂院庭，眾人嘩然，是屎??！后來，兩個煙鬼果然戒了大煙，也在白鹿村留下了久傳不衰的笑柄。一個連陰雨天的后晌，雨住天開，云縫里泄下一抹羞怯的陽光，灑在濕漉漉的屋瓦上，令人心胸舒暢了些。白嘉軒把木頭泥屐綁上腳就出了街門。街巷里的泥漿埋沒了泥屐的木腿，他小心地走過去，背著手，走到鎮(zhèn)上的中醫(yī)堂門口就脫下了泥屐。冷先生一見面就慨嘆：“唉！今日才見了日頭！人都快發(fā)霉了！”白嘉軒說：“今年的棉花算是白種了?！弊轮?，冷先全說：“我正想去找你哩！雨下得人出不了門。有一件事要求你哩！”白嘉軒說：“只要我能辦，那還有啥說的?！崩湎壬宰鞒了迹椭毖韵喔妫骸白恿叵虢o兆鵬訂親，托人打探咱的實底兒，想訂咱的大女子。你看這事辦得辦不得，”白嘉軒毫不含糊地說：“這有啥說的？只要八字合。”冷先生說：“八字暗里先掐了一下，倒是合。你若是覺得可辦，我就得請你出馬，這媒得由你來撮合。”白嘉軒禮讓道：“村里有專事說媒聯(lián)姻的媒婆媒漢，我可沒弄過這號事。”冷先生執(zhí)意道：“媒婆媒漢的溜溜嘴，我嫌煩。我就相中你合適?！卑准诬幫妻o說：“為你老兄說媒聯(lián)煙，兄弟機會難得哩！可這是兩邊的事，子霖那邊好說不好說呢？”冷先生說：“實話給你說吧，讓你當媒人，我還沒敢想勞駕你，是子霖的意思哩！”白嘉軒再也不好意思托辭推卸，就充當了一次媒漢的角色。在秋收秋播的大忙季節(jié)到來之前的消閑時日里，這樁婚事按照通行的婚俗禮儀訂成了。

秋收秋播完畢到地凍上糞前的暖融融的十月小陽春里，早播的靠茬麥子眼看著忽忽往上躥，莊稼人便用黃牛和青騾套上光場的小石碌碡進行碾壓。麥無二旺，冬旺春不旺。川原上下，在綠蔥蔥的麥田里，黃牛悠悠，青騾匆匆，間傳著莊稼漢悠揚的“亂彈”腔兒。白嘉軒獨自一人吆喝著青騾在大路南邊的麥田里轉(zhuǎn)圈，石碌碡底下不斷發(fā)出麥苗被壓折的“吱喳”聲。鹿子霖從大路上折過身踩著麥苗走過來。十月行步不問路，麥子任人踩踏牲畜啃。鹿子霖站在地頭。白嘉軒一圈轉(zhuǎn)過來，喝住牲畜，就和鹿子霖在地頭蹲下來。鹿子霖說話爽快：“嘉軒哥！我給你還禮報恩來了?！卑准诬幉皇f重地說：“我哪有禮有恩??！”鹿子霖熱情洋溢地說：“你給咱兆鵬說下一門好親。滴水之恩，當以涌泉相報。何況這是終身大事！”白嘉軒仍然不在意地笑笑。鹿子霖接著說：“冷大哥還有個二閨女，有意許給孝文。我向冷大哥自薦想從中撮合，八字也都掐了，沒麻達。就看你老哥的意思了……”白嘉軒蹲在那里就啞了口。事情來得太突然。他說：“這事今日頭一回說破，我得先給老人說了……過三五日，我給你見個回話?！?/p>