查路德從安樂(lè)椅里欠起身來(lái)。沒(méi)待他開(kāi)口，蘇冠蘭已經(jīng)說(shuō)話了，說(shuō)得清清楚楚：“我，憑著上帝的名義，憑著自己的良心發(fā)誓，將來(lái)一定跟葉玉菡結(jié)婚。”

蘇鳳麒與查路德相互看看。

蘇冠蘭像受刑似的，兩眼微閉，臉上的筋肉在抽搐，顫抖。他保持這樣的姿勢(shì)，接著說(shuō)：“不過(guò)，剛才，你已經(jīng)以父親的身份答允過(guò)我，保證尊重我，不強(qiáng)迫我，只要求我憑著上帝的名義，憑著自己良心的名義發(fā)誓，將來(lái)一定跟葉玉菡結(jié)婚；你說(shuō)了，只要求我跟葉玉菡訂婚，當(dāng)著神的面履行訂婚手續(xù)；你說(shuō)了，結(jié)婚日期可以由我自己決定……”

“是的，是的，”博士搓著手，連聲道：“我就是這么說(shuō)的，就是這么答允你的?！?/p>

“我想，”蘇冠蘭盯著父親，“你不會(huì)違背自己的諾言?！?/p>

博士已經(jīng)回到壁爐前，但并沒(méi)有急于落座。像在英國(guó)時(shí)一樣，他是個(gè)真正的紳士，挺胸直背，氣度非凡，表里如一，在做人方面一諾千金。現(xiàn)在，他看著兒子，聲調(diào)鏗鏘，信誓旦旦：“怎么會(huì)呢，我從來(lái)說(shuō)話算話?！?/p>

壁爐上方的硬木十字架上，釘著那尊用紫檀木雕刻的“受難的耶穌”，大小有如真人。蘇冠蘭自幼在教會(huì)學(xué)校長(zhǎng)大，看慣了各種各樣的十字架和耶穌的“苦像”，看多了也就漠然了。唯一例外是杏花村的這尊，往往使他脊背上直冒涼氣。

蘇冠蘭不是教徒，但這不等于他感受不到宗教的威懾力。特別是現(xiàn)在，此刻，他生平第一次在耶穌雕像前起誓之際，莫名來(lái)由的敬畏之感竟使他不寒而栗。他深深吸一口氣，咬了咬牙，仰望著紫檀木神像，清清楚楚地說(shuō)道：“我發(fā)誓——”

“且慢，冠蘭！”長(zhǎng)時(shí)間沉默不語(yǔ)的查路德忽然起身，雙手捧著一部《圣經(jīng)》從大寫(xiě)字臺(tái)后面走過(guò)來(lái)，神情莊重地置放在壁爐前一個(gè)書(shū)架上。

蘇冠蘭不再多言，甚至不看查路德一眼。他神情麻木，動(dòng)作呆滯，將左手壓在《圣經(jīng)》上，右手掌舉起，朝上，朝前，嘴中吐出由一個(gè)個(gè)音節(jié)組成的字句：“今天，此刻，我，蘇冠蘭，以自己的良心擔(dān)保，并且憑著圣父、圣子、圣靈的名義起誓，將來(lái)一定與葉玉菡結(jié)婚?！?/p>

“唔，唔，”蘇鳳麒博士百感交集似的，連連點(diǎn)頭：“好，好?！?/p>

蘇冠蘭把臉轉(zhuǎn)向父親：“你說(shuō)了，結(jié)婚日期可以由我決定。”

“是的，是的。”博士連聲道，“我們雖然是父子關(guān)系，但人格上是平等的，都得信守諾言和誓言?！?/p>

“那么，冠蘭，”查路德卻流露出一絲不安，“你打算什么時(shí)候和玉菡結(jié)婚呢?”

“二十年之后?！蹦贻p人一字一頓地答道。

“什么，你說(shuō)什么？”博士和牧師都睜大眼睛。

“你們是不是以為聽(tīng)錯(cuò)了？不，你們沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)?！碧K冠蘭的視線從父親身上移到校長(zhǎng)身上，又從牧師臉上挪回博士臉上：“我說(shuō)，不，我發(fā)誓：二十年之后跟葉玉菡結(jié)婚！”