“上帝！”佩里聞訊后跳了起來，馬上拍板建造生產(chǎn)钚的W基地。

佩里拉著女教授下了飛機馬上登上汽車。前方一條瀝青大道寬闊筆直，八條車道直指一座充滿神秘色彩的新興城市。

W基地僅房屋施工量便相當于新建一座四十萬人口的城市。工地上最多時有四萬五千人同時工作。修筑了一百五十八英里鐵路和三百八十六英里公路。供電量從十萬千瓦遞增到五十萬千瓦。接踵而來的是五十多英里長的二十三萬伏輸電線路和四座變電所，以及數(shù)百英里配電線路。

每座“鍋爐”中隨著钚的形成而產(chǎn)生強烈的輻射，其能量相當于幾百噸鐳。钚還是世界上最毒的物質(zhì)，一克钚可以毒死一百萬人！萬一發(fā)生“鍋爐”的泄漏或爆炸，其后果非?？膳?。即使在正常運轉(zhuǎn)的情況下，也必須嚴防放射性物質(zhì)滲漏并隨大氣或水流擴散?！板仩t”冷卻劑原來考慮用水、重水、空氣或氦氣。關(guān)鍵時刻，丁潔瓊對“窒息效應”的研究再度引起注意，氦的放射性問題被提了出來。最后的決定是用水作冷卻劑。幸運的是哥倫比亞河的水質(zhì)很好，過濾后可以直接用于“鍋爐”，每座鍋爐每分鐘需用冷卻水二萬五千加侖。這些水循環(huán)使用，以免污染哥倫比亞河水和損害魚類。六座“鍋爐”每座熱功率二十五萬千瓦，占地一平方英里。每兩座“鍋爐”間距為六英里。原計劃建八座化學分離廠，后改為六座，又改為四座，最后定為三座，廠間距四英里。為屏蔽輻射，每座“鍋爐”都被一英尺厚的鉛、七英尺厚的混凝土墻和十五英尺厚的水包裹著。鐵路網(wǎng)絡(luò)將工廠內(nèi)外交織成一片。鋼軌和車皮都帶有放射性，一律用潛望鏡和機械手遙控處置。到處都是人，訓練有素的工人和技師，千百個起重工、管道工、焊接工、薄板工、電工、木工和操作人員像鐘表機件在緊張而有條不紊地工作。

W基地規(guī)模太大，參觀主要設(shè)施就花了三天。最后一天的黃昏時節(jié)，佩里和丁潔瓊乘坐汽車回到基地招待所。這里遠離生產(chǎn)區(qū)，四周是林蔭道、噴泉、水池、草地、花園和溫室。

“瓊，你現(xiàn)在懂了吧，為什么通往外界的大路多達八車道?！迸謇飶纳駪B(tài)到口氣都充滿信心，“基地內(nèi)經(jīng)常保持著六萬人。萬一發(fā)生事故，人們必須盡快地、有條不紊地疏散?！?/p>

“將軍，”女教授想了想，“我有個問題?！?/p>

“別說一個問題，”將軍滿面笑容，“十個都行。”

“從工人到哥倫比亞河中的魚類都是您愛護的對象?？墒悄紤]過沒有，這炸彈扔下去，將毀滅多少生靈？”

“你說的‘生靈’，”將軍收斂了笑意，“也包括希特勒和裕仁嗎？”

看著佩里的表情，女教授緊張起來。

“這兩個家伙也夠格稱為‘生靈’？”將軍望著丁潔瓊，像是望著一個素不相識的人：“不，他們是該死的野獸，該死上一萬遍！”

“可是，”丁潔瓊鼓足勇氣，有點口吃：“民眾是無辜的。”

“民眾，你忘了希特勒是靠民眾選票上臺的嗎？你忘了日本民眾對天皇的狂熱崇拜和絕對服從嗎？那些孳生、造就和鼓勵著魔鬼，組成了強大的法西斯軍隊和劊子手群體的人群能是‘民眾’，能是‘無辜’的？”佩里說著，忽然換了一種聲調(diào)：“可敬的女慈善家，在你發(fā)明出能辨別壞人和好人的武器之前，請不要在我面前再唱這類高調(diào)！”