時(shí)間剛剛邁入21世紀(jì)，馬克（化名）還都一切順利：接受過(guò)良好教育，供職于一家國(guó)際通信公司，已婚，而且已是幾個(gè)孩子的父親。他量力而行地買了一幢7 000平方英尺（約650平方米）的豪宅，退休賬戶里有20多萬(wàn)美元存款。生活平靜美好。妻子經(jīng)營(yíng)著一家小零售商店，啟動(dòng)資金花費(fèi)不菲。買了房子，還要支付孩子們的教育費(fèi)用，因此馬克不得不動(dòng)用退休賬戶以外的存款，作為妻子那家小店的啟動(dòng)資金。他同時(shí)也使用信用卡作為支付方式。債務(wù)雖然有所增加，但總體來(lái)說(shuō)是不盈不虧。

馬克也急于自己創(chuàng)業(yè)。他的工作與國(guó)際貿(mào)易多少有些相關(guān)，手中有不少全球性客戶。因此，開(kāi)辦一家咨詢公司對(duì)馬克來(lái)說(shuō)不是難事。他只需要把自己推銷出去即可。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的準(zhǔn)備與公司定位研究，馬克與幾個(gè)客戶建立了聯(lián)系，終于在2007年離開(kāi)供職的公司，開(kāi)始自己創(chuàng)業(yè)。合同順利簽署，生活似乎仍然平靜美好。但經(jīng)濟(jì)情勢(shì)已經(jīng)是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。

2007年年底、2008年年初經(jīng)濟(jì)危機(jī)逐步惡化，馬克妻子的生意也開(kāi)始步履蹣跚。客流量越來(lái)越小，商店最終關(guān)門歇業(yè)。馬克的新公司雖然已與一些潛在客戶簽訂了合同，但從未接到客戶打來(lái)的電話。還有幾位已經(jīng)獲得服務(wù)的客戶沒(méi)有支付費(fèi)用，境況越來(lái)越糟。妻子的小店倒閉也給家里的財(cái)務(wù)情況造成了實(shí)實(shí)在在的打擊。馬克一家完全沒(méi)有了固定收入來(lái)源，只好動(dòng)用退休賬戶里的儲(chǔ)備。

他們搬到另一個(gè)城市租房生活，希望能夠賣掉原來(lái)的“大房子”。但是，沒(méi)有買家，房子無(wú)人問(wèn)津。馬克夫婦只好將豪宅出租，但租金無(wú)法維持房貸和房屋養(yǎng)護(hù)等開(kāi)銷。退休賬戶里的錢越來(lái)越少，咨詢公司的業(yè)務(wù)也每況愈下。2008年年底的時(shí)候，馬克開(kāi)始尋找工作。但很不幸，哪兒都不招人。

到了2009年年初，馬克只好帶著一家人輾轉(zhuǎn)于食品救濟(jì)處、慈善賑濟(jì)機(jī)構(gòu)、慈善擴(kuò)展項(xiàng)目，只要能夠縮減一切家庭開(kāi)支即可。房子已被沒(méi)收，退休賬戶一分錢也沒(méi)剩下。馬克在當(dāng)?shù)匾患掖壬茩C(jī)構(gòu)申請(qǐng)了家庭援助，并在被迫遷出租住公寓前一天接到了這家慈善機(jī)構(gòu)的電話。他們告訴馬克，已為他和妻子還有幾個(gè)女兒找到了容身之處，是一個(gè)260平方英尺的（約24平方米）宿舍式住處。他們的生活簡(jiǎn)直是一落千丈。

馬克的故事雖然令人難過(guò)，但絕非個(gè)案。雖然并不是每個(gè)人都會(huì)遇到馬克一家的極端遭遇，但數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的美國(guó)人確實(shí)都是在借錢過(guò)日子，不斷上升的房?jī)r(jià)讓他們有恃無(wú)恐。這些美國(guó)人堅(jiān)信，除非他們的境況和經(jīng)濟(jì)越變?cè)皆悖駝t他們一定有能力償還債務(wù)。馬克和家人在狹小的住處整整住了一年，期間不斷尋找新的工作。他最終還是找到了工作，重建失去的生活。但所需時(shí)日漫長(zhǎng)。這個(gè)故事足以給所有美國(guó)人敲響警鐘，我們也正處于信貸揮霍后的修復(fù)期，痛苦必定如影隨形。大多數(shù)人應(yīng)該還不至于從體面闊氣的樓房搬到狹小的鞋盒屋子里，但我們的生活一定會(huì)有所改變。