晁端稟是晁端彥的幼弟，字大受，號寂默居士。這個號是他自取的，卻從不曾告訴別人。從他后來無意仕進(jìn)的情形看，他深受釋家思想影響。然而，晁端稟文思敏捷，早有名聲。朱弁《曲洧舊聞》記載了這樣一個故事：晁端稟因為早慧，年紀(jì)輕輕就考取了開封府的解頭。有一次，他的表叔王禹玉召集一批文士飲酒，酒過數(shù)巡，席間有人送來歐陽修致仕的謝啟，王禹玉看了以后稱美不已，他想借機(jī)考一考這位表侄的文才，于是對在座的晁端稟說：應(yīng)該擬作一份答啟，誰能作這個題目呢，看來非你不可了！年少氣盛的晁端稟并不多加推讓便答應(yīng)下來，待酒宴剛剛結(jié)束，人們還在用茶的時候，他的答啟就已經(jīng)寫成了。王禹玉十分驚嘆他的作文速度，不住地向在座的眾人夸耀。

由于晁端稟和晁補(bǔ)之叔侄二人的年歲相差不大，熙寧二年（公元1069年），兩人便同赴開封應(yīng)取解試。這一年，晁補(bǔ)之年僅十七歲。有一次，兩人一起去會見一個客人，恰巧客人家的墻壁上有一篇上千字的石刻長文，晁端稟回頭對晁補(bǔ)之說：“你能看一遍然后把它背下來嗎？”晁補(bǔ)之點了點頭，說罷之后兩人便一起默讀。不一會，晁端稟說：“我已經(jīng)背下來了。”晁補(bǔ)之接著說：“我也背下來了。”于是，兩人同時開始背誦。晁補(bǔ)之遺漏了兩字，晁端稟竟一字不落地全部背了下來，叔侄二人超強(qiáng)的記憶力真是讓人嘆服。就在這一年，晁端稟考取了開封府第一。主考官驚詫于他文章的大氣磅礴，把試卷在大堂之上展開，竟一直從屏風(fēng)扯到廊下！上面異文僻字，多不勝識，于是大家面面相覷：“誰如果認(rèn)得全這上面的文字，便可以作三千學(xué)子的翹楚了！”但是在接下來的禮部考試中，晁端稟卻并未高中。此后三年，才考取進(jìn)士。

被后人稱作大晟詞人的晁端禮是晁氏“端”字輩中少有的以詞名世的人。晁氏經(jīng)學(xué)傳家，濡染詞章的的確不多，但在歌辭遍天下的宋代，這也并不是新奇之事。晁端禮是晁補(bǔ)之的從叔，根據(jù)行輩，晁補(bǔ)之稱他為十二叔。因為都是詞手，所以，晁補(bǔ)之與這位叔父多有唱和。