5月1日，上海英文報紙《大陸報》首先披露了巴黎和會上中國外交失敗的消息“政府接巴黎代表團(tuán)來電，謂關(guān)于索還膠州租借之對日戰(zhàn)爭，業(yè)已失敗”。這是一份英文報紙，影響還不大，人們還在懷疑中，接著的5月2日，北京《晨報》上發(fā)表了林徽因的父親林長民寫的《外交警報敬告國人》一文。文章說“膠州亡矣，山東亡矣，國不國矣！”林長民在文中證實(shí)“此噩耗，前兩日，仆實(shí)聞之”。

林長民乃大總統(tǒng)徐世昌的顧問，是設(shè)在總統(tǒng)府內(nèi)的外交委員會的委員兼事務(wù)長，從他筆下說的話，無疑是一個重磅炸彈。

外交危急！國事危急??！民族危急?。?！

北京憤怒了，山東憤怒了！

其實(shí)，就在5月1日，國內(nèi)的愛國志士聽說陸征祥已電請北京政府同意在和約上簽字，就當(dāng)即以國民外交協(xié)會名義致電陸征祥：公果敢簽者，請公不必生還！

一場震驚中華民族的風(fēng)暴正在醞釀。

5月3日，林長民獲悉：國務(wù)院發(fā)出密電，指令中國代表團(tuán)在對德和約上簽字。于是，大家把消息告訴了蔡元培，讓他拿主意。隨即，蔡元培把此消息告訴了北京大學(xué)新潮社、國民社的學(xué)生骨干傅斯年、羅家倫、康白情、許德珩、段錫朋、何思源等人，打算在各刊物上表明態(tài)度，聲援拒絕簽約的主張。5月3日晚上，北京大學(xué)學(xué)生在新潮社和國民社同學(xué)的帶領(lǐng)下，于北大三禮堂召開大會，整個禮堂水泄不通，當(dāng)時的北大學(xué)生一千多名差不多都來了，外校的代表也來了。