為什么這次打賭朱利安·西蒙能贏呢？其中一個原因就在于他是一位出色的經(jīng)濟學(xué)家，深諳替代作用的效果。如果某一種資源變得稀缺而且昂貴了，那么就會促使人類去尋找另一種更充裕的資源，而目前對稀缺資源的需求也會逐漸向別種資源轉(zhuǎn)移（不妨考慮一下現(xiàn)在人們爭分奪秒地尋找石油的替代物）。朱利安·西蒙認(rèn)為，人類的智慧和科學(xué)的學(xué)習(xí)曲線能夠幫助我們以比消耗資源更快的速度找到新資源。

朱利安·西蒙這次打賭能贏的另一個原因在于，保羅·埃利希過于悲觀了。保羅·埃利希預(yù)測在1975年將發(fā)生影響數(shù)億人的“超大規(guī)?！别嚮?，使20世紀(jì)70年代和80年代餓殍遍野，這意味著世界將“進入真正的貧乏年代”（盡管保羅·埃利希作出了這么明顯的誤判，但是在1990年他還是獲得了“麥克阿瑟基金會天才獎”，獲獎理由是他“加深了公眾對環(huán)境問題的了解”）。

人類似乎與生俱來對資源貧瘠要比對資源充裕的理解更加深刻。正如我們在進化的過程中形成了對威脅過度反應(yīng)的本能一樣，我們的一個生存技能就是關(guān)注資源耗竭會帶來的威脅。從進化的角度來看，資源充裕不會有大礙，而資源貧瘠的問題則需要耗費精力去應(yīng)對。因此，盡管朱利安·西蒙贏得了這場賭局，但在世人眼中，保羅·埃利希的擔(dān)憂在某種程度上也是正確的。

朱利安·西蒙抱怨說，他難以理解人們對任何事情總會想到最悲觀的一面，而對于事物美好的一面則視而不見，好像都在體內(nèi)種下了不受樂觀情緒感染的疫苗一樣。保羅·埃利希的悲觀預(yù)測到現(xiàn)在還一直有影響，而朱利安·西蒙的發(fā)現(xiàn)似乎只讓大宗商品交易商感興趣。