第三條是：按次序進(jìn)行我的思考，從最簡單、最易于理解的對象開始，然后一點(diǎn)一點(diǎn)逐步上升，直到認(rèn)識最復(fù)雜對象，就連那些本來彼此沒有一個(gè)自然順序的東西，也要給它們設(shè)定一個(gè)次序，哪怕是一個(gè)編造的次序。

最后一條是：在任何情況下，都要盡量全面地列舉、盡量普遍地復(fù)查，以確保毫無遺漏。

人們可能會說，這些規(guī)則的本質(zhì)就是要人小心謹(jǐn)慎和獨(dú)立思考。其他所有命題所依賴的這些前提，必須完全不可懷疑，“完全確定”，否則其他所有命題就是無效的。這樣一個(gè)前提的檢測或標(biāo)準(zhǔn)是，它是“一個(gè)清楚明白的觀念”，是自明的，并且“僅僅源自理性之光”。

我們在隨后的章節(jié)中會看到更多笛卡兒的論述。在第3章，我們會看到，笛卡兒確保其前提的確定性的技法是他所謂的懷疑方法（或方法論的懷疑）。為了保證他不會在確信一條原理的“完全確定性”之前過快地（“過于輕率地”）接受它，他決心在他能夠不可置疑地證明它為真之前，對所有信念加以懷疑，并且表明，對這一信念進(jìn)行懷疑，這一懷疑行為本身會導(dǎo)致一個(gè)不可接受的悖論。這種論證的關(guān)鍵不是要成為一個(gè)懷疑論者，恰恰相反，而是要找到甚至懷疑論者也無法懷疑的那些前提。從那些前提出發(fā)，笛卡兒和追隨他的許多代哲學(xué)家們一直在試圖證明我們確實(shí)知道我們認(rèn)為我們知道的東西。像蘇格拉底一樣，笛卡兒從質(zhì)疑除了哲學(xué)家沒有誰會懷疑的東西開始，最終改變了幾個(gè)世紀(jì)以來我們思考我們自身和我們的知識的方式。在其他社會中也是如此，整個(gè)社會因哲學(xué)家對似乎顯明之物的質(zhì)疑而發(fā)生了顯著變化；有時(shí)，他們會質(zhì)疑實(shí)在本身。

最后，我們看看兩位當(dāng)代哲學(xué)家所總結(jié)的他們的哲學(xué)觀。第一個(gè)哲學(xué)觀來自偉大的英國哲學(xué)家伯特蘭·羅素（Bertrand Russell）。第二個(gè)哲學(xué)觀來自瑪麗·米奇利（Mary Midgley）。

但是，進(jìn)一步說，倘若我們想要使評定哲學(xué)的價(jià)值的努力不致失敗，那我們首先必須在心靈上擺脫掉不當(dāng)?shù)胤Q作“現(xiàn)實(shí)的”人的偏見。“現(xiàn)實(shí)的”人，照這個(gè)詞的通常用法，指的是只承認(rèn)物質(zhì)需要的人，他們只曉得身體需要食糧，卻忽略了為心靈提供食糧的必要性。即使人人富足，即使貧困和疾病已經(jīng)減少到不能再小的程度，要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)有價(jià)值的社會，還是會有很多事情要做；即使是在當(dāng)前的世界中，心靈所需要的食糧至少也是和身體所需要的食糧同樣重要。只有在心靈的食糧中才能找到哲學(xué)的價(jià)值；也只有那些不漠視心靈食糧的人，才會相信研究哲學(xué)并不是白白浪費(fèi)時(shí)間。