亞里士多德，《形而上學(xué)》①

那些最初的哲學(xué)家，大都認(rèn)為萬物的唯一本原是質(zhì)料之類的東西。因?yàn)樵谒麄兛磥?，萬物都從它產(chǎn)生、最初由它生成，并且最終又化歸于它，萬物的性質(zhì)在變換，但它的實(shí)體始終如一，這就是萬物的元素和本原了。……一定存在著某種本性--一種或者是多種--其他東西由它生成，而它自身保持不變。但是，關(guān)于這種本原的數(shù)量和形式，他們的說法不一。這類哲學(xué)的奠基者泰勒斯說是水（因此他聲稱大地浮在水上）。他之所以獲得這樣的信念，可能是因?yàn)樗吹饺f物都由潮濕的東西滋養(yǎng)，就是熱本身也由此而生成，并因此維持生存（萬物由之生成的東西就是萬物的本原）--他有這樣的信念可能是因?yàn)檫@個(gè)原因，也可能是因?yàn)槿f物的種子都有潮濕的本性，而水正是那些潮濕的東西的自然本原。

正因?yàn)檫@樣，評(píng)注者辛普里丘（Simplicius）認(rèn)為，“泰勒斯是第一個(gè)把對(duì)自然的研究引入希臘的人”。世界浮在水上，他的這個(gè)主張看似天真，事實(shí)上是古代世界最卓越的主張之一，這并不是因?yàn)樗碾y以置信（他自己的學(xué)生就這樣向他說過），而是因?yàn)?，它是第一個(gè)被記錄下來的、以超越一切現(xiàn)象和日常意見的方式描述“世界真實(shí)地存在的方式”的嘗試。因此，泰勒斯的理論標(biāo)志著西方哲學(xué)和科學(xué)的開端。他是與常識(shí)和宗教決裂，并提出了關(guān)于實(shí)在的終極性質(zhì)的一般理論的第一個(gè)希臘思想家。對(duì)于自然和人類行為，他和這一時(shí)期的其他思想家一道，不再根據(jù)神圣的行動(dòng)者（諸神、女神和神靈）作神話學(xué)的解釋，而是根據(jù)法則和抽象的概括提供說明。知識(shí)成了目的本身，成了人類最高貴的追求之一。

◆你認(rèn)為泰勒斯的理論--萬物的本原是水--是“幼稚的”嗎？你怎樣使他的理論變得更合理？

◆在哪些方面，泰勒斯預(yù)示了當(dāng)代物理學(xué)家的這一理論：亞原子是物理世界的基礎(chǔ)？