◆德謨克利特的“原子”觀之所以如此有吸引力，僅僅是因為它似乎預示了現(xiàn)代物理學嗎？就其自身而言，它有什么優(yōu)點？

◆實在是由個別的“原子”構(gòu)成，這一主張若有問題的話，會是什么樣的問題？

泛靈論

這些為尋找世界真實地存在的方式而作出的古代嘗試，不應被認為是為尋找如今已為現(xiàn)代科學家所認識的事物而作出的笨拙嘗試。確實，所有的“基質(zhì)”理論都可以說是現(xiàn)代物理學和化學的先驅(qū)。但是，你已經(jīng)能夠看到，這些哲學家也關注我們所謂的世界的心靈方面和精神方面。甚至其中的那些最具唯物主義思想的哲學家，比如泰勒斯，都不認為宇宙的基本物質(zhì)是冷冰冰的、無生命的“基質(zhì)”。所有這些哲學家都認為，宇宙本身以及其中的萬物都是有生命的，至少在某些有限的方面是如此。也就是說，他們都信奉泛靈論，這種學說認為，一切事物，無論是大象和花朵，還是火山和石頭，都是有生命的事物。而且，泛靈論并未因科學的發(fā)展而消失，盡管它在某些時代（比如我們自己的時代）不像在另外一些時代那樣得到認真對待。可是，甚至在十九世紀，那時物理學和化學剛好取得了一些最重大的發(fā)展，泛靈論甚至在科學家中也是一種非常流行的學說。今天，依然有許多人接受一種有所變形的泛靈論。因此，不要認為這些古代哲學家所討論的問題已經(jīng)被科學解決了，或者說永遠消失了。心靈和精神在一個物質(zhì)和能量的世界中的位置，依然是我們的基本問題之一。古代對于世界真正所是的方式的尋求，依然在很大程度上保有著。

◆泛靈論今天在多大程度上依然存在？

畢達哥拉斯

古希臘的另一個前蘇格拉底哲學家畢達哥拉斯，也嘗試過辯護一種不依賴于通常的物質(zhì)性“基質(zhì)”的世界觀。不過，他認為數(shù)是萬物的真正本性，因此，他教導他的學生要崇拜宇宙的數(shù)學秩序。他尤其受到希臘人在音樂和和諧上的新發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)，進而把宇宙本身看作是一個巨大的和諧。（“天體的音樂”就是他的教義的組成部分。）與我們之前說到的前蘇格拉底哲學家不同，畢達哥拉斯更是一位宗教人物。他是一位神秘主義者，還是一個很有影響的秘密團體的領袖，這個秘密團體相信靈魂轉(zhuǎn)世和靈魂不朽，他認為靈魂是人身上能夠進行抽象思考（比如數(shù)學）的部分。與其他前蘇格拉底哲學家相比，他為了與他的宗教保持一致，在他的世界觀中給了心靈和靈魂一個更加顯著的位置。

畢達哥拉斯以及他的秘密團體的觀點有時顯得很神秘，但他依然被認為是古代世界最重要的思想家之一。與赫拉克利特一樣，他是最先辯護一種更多地依賴于邏輯和思想而非純粹物質(zhì)性“基質(zhì)”的希臘人之一。（學生在中學里學習的“畢達哥拉斯定理”就是以他的名字命名的。）這個定理是他發(fā)現(xiàn)和證明的。