記憶構(gòu)成了自我的同一性，洛克的這個(gè)觀念顯然受到笛卡兒如下觀念的啟發(fā)：一個(gè)人與他或她的思想的關(guān)系是獨(dú)一無(wú)二的。你無(wú)法思考我的思想，我也無(wú)法思考你的思想。記憶既然是思想的一種，因而你無(wú)法記起我的經(jīng)驗(yàn)，我也無(wú)法記起你的經(jīng)驗(yàn)。比如，你可能記得你第一天上學(xué)的情形。因?yàn)槟闼浧鸬恼前l(fā)生在你身上的經(jīng)驗(yàn)，你與那個(gè)具有早前經(jīng)驗(yàn)的人格是自我同一的。因此，根據(jù)洛克的觀點(diǎn)，記憶為我們可能稱之為一個(gè)人的不同“階段”提供了一種確實(shí)可靠的關(guān)聯(lián)。記憶似乎保證了這種人的同一性，他現(xiàn)在記得曾經(jīng)具有的經(jīng)驗(yàn)。

與笛卡兒的理論相比，洛克的理論具有優(yōu)勢(shì)，它使我們無(wú)需假定一個(gè)持存著的非物質(zhì)的靈魂的存在，而只要根據(jù)意識(shí)就可以理解自我同一性，不過，它并非沒有自己的困難。首先，我們?cè)械脑S多經(jīng)驗(yàn)，后來(lái)都忘記了。你能記起發(fā)生在你身上的所有事情嗎？無(wú)疑，回答是否定的。哪怕一個(gè)記憶力非常好的人，他也無(wú)法記得出生、學(xué)走路的情形，或者2001年6月3日這一天的早餐吃的是什么。很可能，你對(duì)過去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期發(fā)生的事情完全忘記了。我們用什么來(lái)解釋這些被遺忘的時(shí)期與我們的人格同一性的關(guān)系？我們關(guān)于自己的記憶和信念會(huì)被如何誤解？在何種記憶程度上，我們會(huì)說“那些記憶根本不是我們的記憶？”

其次，我們的記憶并非總是精確無(wú)誤。有時(shí)，我們會(huì)記起某些從未發(fā)生的事情。比如，你可能清楚地記得你把《哲學(xué)導(dǎo)論》的復(fù)本借給了一位朋友，不料你后來(lái)發(fā)現(xiàn)，你事實(shí)上把它用作了擋門之物。更為擾人的是錯(cuò)誤的記憶，即一個(gè)人真實(shí)地記起了確實(shí)發(fā)生過但并非發(fā)生在他身上的經(jīng)驗(yàn)，幸好這種情形不常見?，F(xiàn)在，有那么一些人，他們記得自己發(fā)表《葛底斯堡演說》，發(fā)現(xiàn)鐳，或者與喬治、約翰、保羅和林戈在卡內(nèi)基音樂廳演唱《我想牽著你的手》。對(duì)于這些錯(cuò)亂自欺的記憶，我們?cè)撜f些什么？它們不是真實(shí)的記憶，卻是清晰可見的記憶。顯然，洛克沒有把只是清晰的記憶算作那些保證同一性的記憶。因此，我們必須找到一種方式，對(duì)真正的記憶和非真正的記憶作出區(qū)分。但是這樣做，我們似乎不得不說，記憶事實(shí)上是關(guān)于人格的正確記憶。如果是這樣的話，記憶理論顯然是循環(huán)的。