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假設(shè)我們面前有任何一團物質(zhì)，它的各部分相互接近和聯(lián)系著。假設(shè)所有部分都不間斷地、不變地繼續(xù)是同一的，我們顯然必定認(rèn)為這個物質(zhì)團有一種完全的同一性，不論我們在它的全體或任何部分中觀察到什么樣的運動或地位的變化。但是，假設(shè)一個很小的或細(xì)微的部分被加在這個物質(zhì)團上，或者從這個物質(zhì)團上減去很小的細(xì)微部分，那么，嚴(yán)格地說，這雖然絕對消滅了全體的同一性，可是，由于我們很少如此精確地思考，所以，我們會毫不猶豫地斷言，這個我們所見變化得很小的物質(zhì)團仍然是同一的。由變化前的對象到變化后的對象，思想的進程是如此順暢簡便，以至于我們幾乎覺察不到這種轉(zhuǎn)變，而很容易認(rèn)為，我們還是在繼續(xù)觀察同一個對象。

◆自我不過是一束知覺，你如何理解休謨的這一主張？根據(jù)休謨的說法，我們是從何處獲得我們的同一性觀念的？

由于有第3章對經(jīng)驗主義的論述，我們熟悉休謨的論證。他說，我們所感知的是一連串印象，而且，我們在任何地方都遇不到一個實體（持久的對象）或自我的印象。因此，我們有什么權(quán)利把這一印象的對象等同于另一印象的對象呢？我們有什么權(quán)利把我們現(xiàn)在所是的那個人等同于過去的某個人呢？

但是，“我絕不能抓住我自己”，休謨的這一論點具有一種奇特卻顯然的自我矛盾。若不在某種意義上指向他自己，他甚至無法否認(rèn)有一個自我。康德注意到了這一點?？档沦澩葜?，認(rèn)為自我意識中找不到持久的自我。持久的自我不是一個經(jīng)驗對象--在這一點上，休謨是對的，而笛卡兒和洛克都錯了。用康德的話來說，持久的自我不是經(jīng)驗的。它是先驗的。

康德所謂的“先驗的”，意指的是任何經(jīng)驗得以可能的必要條件?？档抡f，如果我們在意識的每一瞬間都有一個不同的自我，那我們就無法知覺任何東西。為了經(jīng)驗一個對象，我們必須能夠把我們對于它的各種印象結(jié)合為一個統(tǒng)一的意識。因此，如果我們確實經(jīng)驗到對象，那么，我們必須假設(shè)我們具有一個統(tǒng)一意識，正是它把這些印象結(jié)合為一個對象的知覺?；蛘撸匆粋€不同的例子，休謨談到了不同種類的印象關(guān)系，比如，接續(xù)關(guān)系。對一個個體而言，為了感知兩種印象的接續(xù)關(guān)系，它們就必須為同一的意識所感知。