這些曾是自我同一性這個(gè)哲學(xué)問題的傳統(tǒng)答案。是什么使一個(gè)人在年復(fù)一年的時(shí)間流逝中成為“同一個(gè)人格”？身體的時(shí)空連續(xù)性似乎是答案的一部分。但是，笛卡兒以來（和之前）的哲學(xué)家們非常清楚僅僅如此還不夠，而且正是自我意識(shí)提供了自我同一性的關(guān)鍵。但是，即使如此，這個(gè)問題仍未得到解決。為了看清楚這一點(diǎn)，考慮如下這些異乎尋常但極具啟發(fā)性的例子。

瓊斯做了一個(gè)緊急腦部手術(shù)。他自己的大腦被摘除了，被代之以（最近死亡的）布朗的大腦?！碍偹埂笨雌饋砣匀幌癍偹梗匀痪哂型粋€(gè)的駕駛證，生活在同一間屋子里，但是，他的所有記憶和個(gè)性特點(diǎn)都是布朗的。他還是瓊斯嗎？或者他是具有瓊斯身體的布朗？假設(shè)你曾經(jīng)是布朗，你可以說仍然活在瓊斯的身體里嗎？

或者，假設(shè)史密斯經(jīng)歷了可以想象的最徹底的人格分裂。像單細(xì)胞動(dòng)物阿米巴一樣，史密斯從頭到腳使自己分裂成兩半，形成一個(gè)原本的精確復(fù)本--同樣的記憶和人格，同樣的習(xí)慣、知識(shí)、愛憎、技藝等等。這兩個(gè)人，哪一個(gè)是史密斯？說他們兩個(gè)都是史密斯，這有意義嗎？假設(shè)你是所產(chǎn)生的兩個(gè)史密斯中的一個(gè)。你會(huì)--你能--說另一個(gè)史密斯也是你嗎？這可以理解嗎？但是，如果你們有共同的來源且完全相似，你能說另一個(gè)史密斯不過是另一個(gè)人嗎？

在電影《衰鬼上錯(cuò)身》（All of Me）中，一個(gè)剛死去的女人的靈魂（莉莉·湯姆林【Lily Tomlin】飾演）死死地占據(jù)著一位男律師的身體（史蒂夫·馬丁【Steve Martin】飾演）。結(jié)果，馬丁飾演的角色仍然像史蒂夫·馬丁所飾演的角色那樣行為和思考，但是現(xiàn)在，也具有了莉莉·湯姆林原來的那個(gè)角色的記憶和個(gè)性特征。請(qǐng)問，這個(gè)雙重角色是誰？

麻省的哲學(xué)家梅瑞迪斯·邁克爾斯（Meredith Michaels）對(duì)這種異乎尋常的復(fù)雜情形做了思考，他就人格同一性問題寫了大量著作：

梅瑞迪斯·邁克爾斯，論“人格同一性”②

自我同一性這個(gè)哲學(xué)問題的這些傳統(tǒng)答案盡管極具啟發(fā)性，尤其是彼此聯(lián)系在一起時(shí)，但是，它們所引起的問題跟它們所解決的問題一樣多。為了看清這一點(diǎn)，讓我們?nèi)ヒ粋€(gè)并不遙遠(yuǎn)的虛假世界。