如今我相信，這些未被決定的、自我塑造的選擇或行動(dòng)出現(xiàn)在生活中那些艱難的時(shí)刻，在那些時(shí)刻，我們?yōu)閼?yīng)該做什么或成為什么樣的人的不同識(shí)見(jiàn)折磨著，而且它們比我們想到的更加常見(jiàn)。我們或許為做道德之事還是行野心之事折磨著，或者在強(qiáng)大的當(dāng)前欲望與長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)之間煎熬，又或者，我們面臨著令自己厭惡的艱難任務(wù)。在以上種種情形中，我們面臨著相互競(jìng)爭(zhēng)的不同動(dòng)機(jī)，并且必須努力克服去做我們也很想做的另一件事的誘惑。我認(rèn)為，我們的心靈在那些時(shí)刻關(guān)于做什么所表現(xiàn)的張力和不確定性，由于失去熱動(dòng)平衡而反映在我們大腦的適當(dāng)區(qū)域--簡(jiǎn)而言之，大腦中攪動(dòng)著的混亂使它感受到神經(jīng)元層面的微小的不確定性。因此，我們?cè)谧晕宜茉斓姆词r(shí)刻所感覺(jué)到的這種不確定性和內(nèi)在張力，反映在我們的神經(jīng)元過(guò)程自身的不確定性中。我們親自體驗(yàn)到這種不確定性，在物理上相應(yīng)于敞開(kāi)的機(jī)會(huì)之窗，它暫時(shí)屏蔽了由過(guò)去的影響所造成的完全決定。（與之相對(duì)，一旦我們按照主導(dǎo)動(dòng)機(jī)或根深蒂固的性情行動(dòng)，這種不確定性就不會(huì)冒出來(lái)。如果它在這種情形中確實(shí)發(fā)揮了作用，那它也只是一個(gè)妨礙或霉頭。）

當(dāng)我們?cè)谶@種不確定的境況下做決定時(shí)，最終的結(jié)果就因前述的不確定性而未被決定--然而它能以任一方式意愿（因此是理性的和自愿的），這是因?yàn)槿缦逻@個(gè)事實(shí)：在這樣的自我塑造中，行動(dòng)者的早前意愿被相沖突的不同動(dòng)機(jī)隔離了。想一想一位面臨這種沖突的女實(shí)業(yè)家。她在去參加一個(gè)對(duì)她的事業(yè)極其重要的業(yè)務(wù)會(huì)議的路上，看見(jiàn)一條小巷中正發(fā)生著一宗強(qiáng)暴行為。這時(shí)就會(huì)產(chǎn)生一種內(nèi)心斗爭(zhēng)，出于道德良知，她要停下來(lái)求助，可她的事業(yè)心則告訴她不能錯(cuò)過(guò)這次會(huì)議。如果她克服了這一誘惑，那是她努力的結(jié)果，但是，如果她未能做到這一點(diǎn)，那是因?yàn)樗龥](méi)有讓她的努力成功。而這應(yīng)歸于如下事實(shí)：她既想克服誘惑，又想不讓這種克服得逞，各自出于完全不同的、不可通約的理由。當(dāng)我們像這位女實(shí)業(yè)家一樣，要在這樣的環(huán)境下作出決定時(shí)，我們所做的不確定的努力就成了確定的選擇，在作出決定的那一刻，我們使一套競(jìng)爭(zhēng)的理由或動(dòng)機(jī)壓倒另一套理由或動(dòng)機(jī)。

我們?nèi)绾巍笆埂币惶赘?jìng)爭(zhēng)的理由獲勝？普林斯頓大學(xué)的哲學(xué)家哈里·法蘭克福（Harry Frankfurt）在三十多年前對(duì)于這一問(wèn)題做出了一個(gè)經(jīng)典回應(yīng)，他在論文《意志自由與人的概念》中重新定義了自由意志概念。