面對足球運動的這種落后現(xiàn)狀，國家決心采取措施，勵精圖治。措施之一就是成立國家隊以盡快整合人才，提高足球運動水平。新中國第一支國家足球隊集訓地是哪里？當然是北京?？僧敃r北京也找不到一處訓練和住宿一體的理想地點。但國家隊終歸要有住處，否則如何集訓？后來足球主管部門聯(lián)系上位于東城區(qū)沙灘紅樓的北京大學，雖然訓練和食宿都很艱苦，但總算有了集訓的地點。幾個月過后，因為大學招生要騰出宿舍，國家隊連這樣的條件也保證不了了。為了保證這支國家隊的訓練，足球主管部門想出一個辦法，先讓隊員去各地巡回比賽，同時在此期間繼續(xù)尋找集訓地點。

國腳們離開了第一個集訓地——紅樓，開始了國家隊前無古人、后無來者的拉練式訓練。時值深秋，國腳們背著被褥和十幾個足球，提兜里提著臉盆，從前門火車站坐車南下，那架勢就像20世紀80年代的民工。他們坐過硬板火車，坐過四等艙的輪船，把褥子鋪在甲板上，薄薄的被子蓋在身上，任憑颼颼的江風吹打。好在他們都年輕體壯，沒有生病的。每到一地，客隨主便。三個月內(nèi)，他們一路走一路練一路與地方隊比賽，走了若干個城市。當他們回到北京時，還是沒有住處。1952年4月，國家隊在天津重慶道100號住下，在這里掛上北京體育學院競技指導科（國家體委訓練局的前身）的牌子。后來國家體委成立，北京蓋起了一些體育場館，各項目國字號選手才結(jié)束了漂泊生涯，足球隊在北京也有了固定的訓練地點。

當時中國足球水平很低，連足球水平同樣較低的印度隊來華訪問，中國隊都怕輸?shù)簟Ｇ蜿牭募紤?zhàn)術水平也很低，在北京舉行的一些國內(nèi)比賽，不少球隊使用落后的兩后衛(wèi)戰(zhàn)術。守門員根本不知道什么叫魚躍，撲球的時候都習慣肚子著地，一場比賽下來，胸前全是土。那時還欣賞“涮人”和“踢高丫兒”（踢高球）。凡是能帶球“涮”一下人的球員都被看做好樣的，華而不實的轉(zhuǎn)圈兒“涮”也大受青睞。有誰能踢一腳高球，觀眾席上便高聲叫好。

為提高中國足球的技戰(zhàn)術水平，國家決定派一些年輕球員去足球水平很高的東歐國家學習。這是鄧小平和賀龍同志特批的。20多名中國足球運動員先來到北京集中訓練一段時間，然后從前門火車站坐火車到莫斯科，最后到匈牙利首都布達佩斯，在那里開始了足球留學生活。近兩年時間的留學，中國國家隊的水平已不可同日而語。

留學歸來，北京繼續(xù)是國家足球隊訓練的地方，為國家隊提供了各種便利條件。屬于北京市體委的先農(nóng)壇體育場曾長期給國家隊使用。