金本位制奠基者牛頓去世的時候,他留下了超過3萬英鎊的金條和金幣,以及一些后人無法解讀的手稿,卻沒有留下遺囑。這位偉人在科學上的成就掩蓋了他對貨幣制度的貢獻。正是他對金銀價格的錯誤計算,在不經(jīng)意間催生了金本位制,而那些改變世界經(jīng)濟格局的歷史性事件,也都往往不是某些人的精心設計,但結果卻顯示出歷史的獨具匠心。
然而,黃金作為世界唯一貨幣標準的歷史卻隨著第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)戛然而止,金本位制遇到巨大沖擊,英國失去霸主地位,世界貨幣體系也隨之改變。
巴里·艾肯格林:
金本位制在第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)爭期間基本崩潰。
凱文·克蘭西:
第一次世界大戰(zhàn)期間,英國皇家鑄幣局所發(fā)生的最重要的變化就是:放棄黃金,停止將黃金作為一種流通的貨幣。
1914年第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā),為剛剛進入20世紀的人們帶來了世界性的混亂,規(guī)模、傷亡、戰(zhàn)爭成本都是前所未有的。各參戰(zhàn)國都加緊了對黃金的控制,自由鑄造和自由兌換難以實現(xiàn),金本位制賴以生存的基礎被破壞。
巴里·艾肯格林:
英國政府不得不印刷紙幣以充實戰(zhàn)爭經(jīng)費,他們無法像30年前那樣繼續(xù)穩(wěn)定黃金的國內(nèi)價格。因此,他們中斷了金本位制,導致匯率開始波動。
20世紀上半葉,人類幾乎是在戰(zhàn)亂和動蕩中度過的,黃金的命運隨之起伏。