回顧逝去的30年，正是由于中國政體機(jī)構(gòu)的腐敗導(dǎo)致中國承受了太多的屈辱與侵害，而唆使這種情況發(fā)生的人，以及從這些事情中得益的就是大太監(jiān)李蓮英。李鴻章同這個(gè)太監(jiān)的暗中來往、他的脾性以及他在公開場(chǎng)合所譴責(zé)的那些通過不當(dāng)?shù)哪S縱容積累財(cái)富從而導(dǎo)致國家衰弱的做法，是當(dāng)時(shí)社會(huì)固有的本性，正是這樣的一個(gè)社會(huì)孕育了他，也是這樣的一個(gè)社會(huì)對(duì)他的這些行為予以了寬恕。然而，歐洲觀察家認(rèn)為，倘若一個(gè)人出于目標(biāo)和智慧的優(yōu)勢(shì)在某些方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他同時(shí)代的人，但在另一方面這個(gè)人卻失敗得一塌糊涂，那將是一件多么悲哀的事情。

1894年，由于日本對(duì)中國人的羞辱舉動(dòng)，最終導(dǎo)致排滿運(yùn)動(dòng)的爆發(fā)。也就是從這次運(yùn)動(dòng)開始，直到1911年，孤立無援的清王朝滅亡，中華民國對(duì)歐洲發(fā)表宣言，歐洲人自此確信，黑暗的腐敗將會(huì)隨著被驅(qū)逐的清王朝統(tǒng)治者在新興的中國內(nèi)迅速得以掃除干凈。孫中山是滿懷熱忱的理想主義者，伍廷芳是機(jī)會(huì)主義者，這些人干脆利落地在自己的宣言里鄭重向全世界宣告：“中國之所以處于屈辱的地位，完全是由以滿洲貴族為主體的清王朝愚昧無知的思想所導(dǎo)致的，也是這個(gè)王朝的野蠻的傾向所導(dǎo)致的。”然而，從仍舊隨處可見的腐敗中，中華民國肯定完全明白，官僚貪污這一現(xiàn)象不僅僅是滿洲人的傳統(tǒng)，同時(shí)也是中國封建專制的官僚政治難以祛除的弊病，早在滿洲人從籍籍無名的部落中出現(xiàn)的時(shí)候，這一傳統(tǒng)就已經(jīng)廣泛流行起來。此外，假如說光緒皇帝那充滿信心的國家改革計(jì)劃之所以失敗是因?yàn)樘环蠈?shí)際，那么這項(xiàng)計(jì)劃在實(shí)施中面對(duì)的無法攀越的障礙并不是來自滿洲人的保守主義，也不是滿洲人手握的特權(quán)，而是來自李鴻章此類的漢族官員的階級(jí)利益及其身上固有的本性。

對(duì)我們來說，認(rèn)識(shí)到這樣的事實(shí)是十分重要的，因?yàn)樗粌H可以幫助我們了解目前中國事務(wù)的實(shí)際情況，還可以幫助我們通過那曇花一現(xiàn)般的共和國議會(huì)和袁世凱的統(tǒng)治，了解到造成官僚傳統(tǒng)猖獗蔓延的根本原因。清朝統(tǒng)治者已經(jīng)走下了歷史的舞臺(tái)；但官僚階級(jí)仍然存在著；袁世凱及協(xié)助他登上皇位的那些人所施行的治國原則在很大程度上等同于李鴻章的治國理論。事實(shí)上，在袁世凱以及許多共和國高級(jí)官員的心目中，李鴻章是他們的仰慕對(duì)象，他們把他看作自己的支持者、保護(hù)者和榜樣。而且，從李鴻章那里，他們還學(xué)到了許多削減官僚財(cái)政的有效措施以應(yīng)對(duì)后來中國那貧窮的局面以及外債。實(shí)際上客觀地說，當(dāng)時(shí)北京那令人無奈的局面在很多方面正是李鴻章沒有解決的遺留問題。