第三節(jié) 富不過二代

1870年，李鴻章接受指派，帶領(lǐng)軍隊去鎮(zhèn)壓一次叛亂。當(dāng)然，這次鎮(zhèn)壓直接讓他獲得了升任直隸總督的機會。不過，此次叛亂也讓他從此再也沒有見過自己的母親。他的母親于1882年的春天在李鴻章的哥哥李瀚章的住處，也就是武昌的總督府去世。李鴻章用樸實的語言、抒情性的筆調(diào)表達了對母親去世的哀痛，并表達了他不惜一切為母親操辦這個極具儀式性的葬禮的愿望。由于無論在朝廷擔(dān)任何種官職，倘若遭遇到父母去世，那個官員都要回到家鄉(xiāng)為父母守孝27個月。于是李鴻章多次上奏希望能被免除公職回家守孝，此舉被很多文人視作效法和學(xué)習(xí)的楷模，其中的幾篇奏疏甚至被翻譯成英文加以出版。其中的一篇寫得極為經(jīng)典，堪稱是這位總督文學(xué)風(fēng)格的代表，而且這篇奏折還記錄了一些對于研究李鴻章生平極有價值的史實。1882年5月16日，這篇文章首次被發(fā)表在《 京報 》上：

奏為近接家信，臣母久病不愈，吁恩賞假馳往省視。恭折瀝陳仰祈圣鑒。事竊臣母李氏迎養(yǎng)在臣兄翰章湖廣總署，先后已閱十年，現(xiàn)已八十有三歲，平日氣體尚健，自去冬感患便血之癥，延醫(yī)診治，血止而夜熱未清，春初稍愈。臣前遣長子經(jīng)方赴鄂代臣侍奉湯藥，傾接來信，痰咳時發(fā)，飲食難以多進，老年氣血久虧，思子愈切，病情加劇，臣聞之心急如焚，寢食俱廢。念自同治九年春間督師赴陜，叩別臣母，不見顏色十三年。于茲矣，報國日長而報親日短。今母病久未痊愈，中夜輾轉(zhuǎn)，刻難自安相應(yīng)。吁懇逾格天恩，賞假一月，俾臣即乘輪船航海溯江而上，克期馳往武昌省視臣母病狀，稍盡烏鳥私忱。臣母得見游子歸侍，可以調(diào)理復(fù)原，臣當(dāng)迅速回任以供職守。至北洋海防及中外交涉事件并直隸地方政務(wù)均關(guān)重要，應(yīng)請兼派重臣來津署理，俾無曠誤。

李鴻章并未對其在天津擔(dān)任的職務(wù)的重要性進行夸張。原因是日本對于朝鮮以強硬態(tài)度要求各項權(quán)利的做法讓中國政府深為憂慮，而與法國之間的關(guān)系也同樣困擾著東京（ 即北圻，西方人稱為東京，在今越南北部 ）方面。因此，就在李鴻章即將歸鄉(xiāng)盡孝的時候，傳來了老母在武昌去世的消息，朝廷也就干脆拒絕了他又提出的為母守孝100天的請求，而這也是可以讓人接受的。于是李鴻章把自身的悲痛化作保護國家利益的動力?！耙虼耍瑧?yīng)當(dāng)用母親早年對他的教誨來鼓舞李鴻章，堅定自己的信念，以便全身心地投入到報效國家的事業(yè)之中?！?882年秋，為了讓李鴻章回家安葬母親，朝廷準(zhǔn)許了李鴻章兩個月的假期。