最后，我們還要對(duì)一個(gè)相當(dāng)微妙的問題多加斟酌，那就是關(guān)于李鴻章種植和銷售鴉片的官方記錄。在此事上，倘若和整個(gè)官僚階層相比，他的所作所為是不偏不倚的。由于在歐美，具有仁愛思想的理想主義者舉行了反鴉片活動(dòng)，從而使印度的鴉片貿(mào)易得以中止，中國(guó)的官僚們充分利用這一事件，從而令官僚集團(tuán)在國(guó)家范圍內(nèi)攫取到了相當(dāng)可觀的壟斷利潤(rùn)。1860年之后，這一政策變得日益突出。李鴻章憑著自己中國(guó)式的狡猾和其雄辯的口才為英國(guó)實(shí)施的鴉片貿(mào)易的不道德行為進(jìn)行開脫。在這件事上，他對(duì)于能引起別人的注目是相當(dāng)高興的。不過，對(duì)中國(guó)政府在這種事情上一貫所持的虛偽面目，他選擇了視而不見的態(tài)度，在這一點(diǎn)上，縱然如此，和那些一貫選擇忽視態(tài)度的英國(guó)和美國(guó)大使及政客們相比，他的態(tài)度算是好的了，因?yàn)檫@些人不只對(duì)中國(guó)官方政策在這一事情上的明顯目的視而不見，而且也將英國(guó)和日本企業(yè)普遍地以嗎啡代替鴉片并最終導(dǎo)致可悲的后果這一令人不快的事實(shí)視而不見。就壓制鴉片貿(mào)易的政策而言，中國(guó)所采取的政策總是那么不合實(shí)際，且遭到別人的質(zhì)疑，原因就是那些對(duì)這個(gè)政策予以支持的人總是強(qiáng)行將目的的權(quán)威性和連續(xù)不斷的誠實(shí)性加于中國(guó)的官員身上，可是中國(guó)的一些官員早已認(rèn)識(shí)到他們可以從開禁的鴉片貿(mào)易上獲得巨額利潤(rùn)，認(rèn)識(shí)到這是一個(gè)獲利的機(jī)會(huì)，而那極少一部分對(duì)真誠的改革運(yùn)動(dòng)充滿熱心的英國(guó)人和中國(guó)人自然而然地成為這些中國(guó)官員手中的利器。就這樣，1881年，李鴻章修書一封給原本是牧師的鴉片貿(mào)易管制協(xié)會(huì)的秘書，至今這封信還在文明世界里傳播著。在這封信里面，他將自己希望協(xié)會(huì)能夠?qū)Α爸袊?guó)努力逃避鴉片奴役”的愿望予以支持。他不愿意迫于外界壓力而承認(rèn)“盡管法律和飭令三令五申地禁止，但罌粟依舊被私下里種植于中國(guó)的一些地方”。1894年，《 泰晤士報(bào) 》記者G. E. 莫理循博士進(jìn)行穿越中國(guó)中部的旅行，在他的文章中，他用生動(dòng)的筆觸描述了當(dāng)?shù)厝怂较吕锓N植鴉片的情況。他注意到，“在他從湖北出發(fā)直到緬甸邊境的一路上，他的目光所見都是罌粟”。除了這份驚人的聲明，我們還要再補(bǔ)充一句，那就是，李鴻章的家族其實(shí)就是中國(guó)最大的罌粟種植者！李鴻章一方面大力宣揚(yáng)著高尚道德，一方面在暗中毫無顧忌地追逐著利潤(rùn)，而且其做事的方法和原則完全按照他所在階級(jí)的古老傳統(tǒng)進(jìn)行。李鴻章的養(yǎng)子李經(jīng)方時(shí)任駐外大臣，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間后，他依舊滔滔不絕地對(duì)此話題展開討論，聲稱中國(guó)就要從鴉片的禍害中脫離出來，不過就在他發(fā)表這些言論的時(shí)候，罌粟花盛開在他安徽老家的園子里，而對(duì)此，他的解釋是出于藥用目的而種植。

身為一名目光敏銳的商人，李鴻章用經(jīng)營(yíng)大米和其他穩(wěn)定的商品的態(tài)度經(jīng)營(yíng)著鴉片貿(mào)易。身為一名中國(guó)的官員，我們可以肯定地說，李鴻章對(duì)于印度貿(mào)易被廢除充滿渴望之情，不過他之所以如此迫切地希望這樣的結(jié)果，主要就是為了將中國(guó)政府手中能夠帶來豐厚利潤(rùn)且很容易把握的壟斷貿(mào)易加以鞏固。他清楚地知道，無論關(guān)稅調(diào)到多高，相對(duì)于英國(guó)商人自由輸入鴉片的時(shí)間，這種壟斷維持的時(shí)間絕對(duì)不會(huì)長(zhǎng)久，更不可能比香港和澳門繼續(xù)充當(dāng)廣東走私貿(mào)易庫房的時(shí)間長(zhǎng)。與此同時(shí)，李鴻章還清楚，道德力量是用以對(duì)英國(guó)和印度政府施加壓力的唯一手段，原因就是對(duì)于這些信奉基督教的人來說，這種壓力不但來自以基督教原則的名義而行動(dòng)的新聞和演講，而且來自用思想感情和理想主義向宗教界和人道主義者發(fā)出的請(qǐng)求。因此，針對(duì)國(guó)家政策，他盡其所能地努力制造那樣的壓力。我們可以這樣說，不同于滿族官員，大多數(shù)漢人官員和李鴻章一樣，會(huì)在行事的時(shí)候用盡心機(jī)，以便想出權(quán)宜之計(jì)。但在反對(duì)鴉片的這件事情上，李鴻章不是一位先鋒者，也不是一位獨(dú)立的思考者，他只是一位普通的中國(guó)官員，其所有的行動(dòng)都受著其固有的階級(jí)偏見和個(gè)人利益影響。

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