端郡王之所以利用義和拳是因?yàn)榛饰焕^承的問題。清同治帝駕崩后沒有子嗣，按照清朝的規(guī)定應(yīng)該立咸豐帝的弟弟醇親王的兒子端郡王為帝，但是因?yàn)榇加H王的妃子是西太后的親妹妹，所以西太后立了她妹妹的兒子載湉（ 即光緒帝 ）為帝。端郡王對此懷恨在心，雖然此時(shí)也立了端郡王的兒子溥儁為光緒帝的皇太子同時(shí)兼祧（ 在封建宗法制度下，一個(gè)男子同時(shí)繼承兩家宗祧的習(xí)俗 ）同治帝，但卻沒有讓他攝政。恰逢此時(shí)端王取代慶王的位置，掌握了政府的大權(quán)，他就想利用義和拳和董福祥，扶植他自己的勢力，如果舉大事成功就可以奪回皇位。所以端王在西太后面前極力稱贊董福祥是當(dāng)今的黃天霸（ 事后美國報(bào)紙?jiān)u論說，清朝把握朝廷大權(quán)的這些王公大臣，他們平日里的本領(lǐng)也就是豢養(yǎng)幾個(gè)樂師、講演幾部小說而已。這些話雖然有些苛刻，但是拿它來形容端郡王和剛毅，也是很合適的 ）。義和拳的事跡詳見于清朝的各種著述，這里不再贅述，僅選擇當(dāng)時(shí)朝廷的幾則圣旨，和直隸總督裕祿力保義和拳的奏疏，來說明當(dāng)時(shí)的形勢，同時(shí)也可以證明袁世凱當(dāng)時(shí)所處地位確實(shí)不容易。

諭旨一：

裕祿奏：洋人啟釁，猝起兵端，連日接仗獲勝一折，覽奏實(shí)深喜慰。我華與各國和好有年，乃因民教相仇之故，竟至決裂，恃其堅(jiān)甲利兵，攻我大沽口炮臺。又由紫竹林分路出戰(zhàn)，經(jīng)裕祿四處分應(yīng)，經(jīng)我義民竭力相助，以血肉之軀，與槍炮相搏，二十一、二十二、二十三等日，擊壞兵輪兩艘，殺敵不少，眾志成城，民心既固，民氣亦揚(yáng)。所有助戰(zhàn)之義和團(tuán)人民，不用國家一兵，不糜國家一餉，甚至髫齡童子亦復(fù)執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷。此皆仰托祖宗之昭鑒，神圣之護(hù)持，使該團(tuán)民萬眾一心，有此勇義。著先行傳旨嘉獎(jiǎng)，余俟事定后再行加恩。爾團(tuán)民等惟當(dāng)同心戮力，御侮效忠，始終勿懈，朕有厚望焉。

諭旨二：

現(xiàn)在中外已開戰(zhàn)釁，直隸天津地方，義和團(tuán)會同官軍助戰(zhàn)獲勝，業(yè)經(jīng)降旨嘉獎(jiǎng)。此等義民，所在皆有，各督撫如能招集成團(tuán)，藉御外侮，必能得力。如何辦法，迅速復(fù)奏，沿海沿江各省尤宜急辦。將此由六百里加緊通諭知之。

諭旨三：

現(xiàn)在中外開釁，業(yè)經(jīng)諭令各督撫招集義和團(tuán)民，藉御外侮。各省現(xiàn)有快槍快炮，僅能供防營之用，著各督撫將軍，分飭各營旗，將舊存槍炮刀矛各種軍械，趕緊修理，并添造子藥酌帶專件，以備民團(tuán)領(lǐng)用，毋稍遲誤。將此由六百里加緊諭令知之。