趙匡胤自然盡心竭力，他在全國各地招募江湖好漢，在節(jié)度使的隊伍里甄選精英。很快，都城里集結(jié)了大批驍勇之士，柴榮先從這些將士中選拔骨干組成領(lǐng)導(dǎo)班子“殿前諸班直”，然后再讓各部主將挑選自己的手下。趙匡胤則親自訓(xùn)練兵馬，制定編制。就這樣，一支兵力近5萬的精銳鐵騎，迅速成為后周乃至中原地區(qū)最強(qiáng)悍、最有紀(jì)律性的王牌部隊?！暗钋败姟焙酚律茟?zhàn)，如狼似虎，威名遠(yuǎn)播，連契丹人都莫敢比肩。

在組建和編練“殿前軍”的過程中，趙匡胤在軍中結(jié)交了不少朋友。與好幾位性情相投的中下層軍官結(jié)拜為兄弟，組成了有名的“義社十兄弟”小團(tuán)體。不僅在軍中的威望飆升，同時也為自己積攢了人脈資本。從某種程度上講，柴榮的殿前軍，也就是趙匡胤的殿前軍，所以司馬光在《資治通鑒》里說：“太祖皇帝自此肇基皇業(yè)?！?/p>

趙匡胤不僅善于貼近群眾，頗為軍中將士們愛戴，還幸運(yùn)地得到了上司張永德的賞識與提攜。作為柴榮的心腹和左右臂，趙匡胤和張永德的同心同德，自然令周世宗柴榮暗自欣喜。因為這不僅能讓他在軍事方面高枕無憂，更重要的是，趙匡胤在無形中為柴榮看住了李重進(jìn)；這個令柴榮心存不安又不能不倚重的權(quán)臣，可謂魚與熊掌兼得。

不久，柴榮便雙管直下，開始力行“文武都要抓，兩手都要硬”的治國方針。

柴榮在朝中組織了一次別開生面的“殿前試”。他讓所有大臣及翰林院學(xué)士每人寫一篇《為君難為臣不易論》和《平邊策》，逐篇細(xì)讀后，柴榮欣然采納了比部郎中王樸的獻(xiàn)策。以“先易后難”、“先南后北”為方針，確定了開疆拓土的戰(zhàn)略路線，計劃以“十年開拓天下”、“十年養(yǎng)百姓”、“十年致太平”。

周世宗升遷王樸左諫議大夫，知開封府事；接著又提拔了數(shù)位青年才俊，像善于理財?shù)闹袝汤?、平章事李谷；精于理政的右樸射，兼門下侍郎范質(zhì)。這些大臣基本上都是工作狂，短短兩三年里，他們編著《刑統(tǒng)》修訂了刑律；編纂《欽天歷》校訂了歷法；考證雅樂八十一調(diào)并造“律準(zhǔn)”……總之，自唐末之亂起，歷朝應(yīng)該去做卻沒工夫做的正事兒，讓這群工作效率極高的官員，一口氣全辦了。

柴榮自己也策劃并實施了兩次大的行動。