中國的飲食文化源遠(yuǎn)流長，孫中山先生曾經(jīng)稱贊中國飲食文化是在世界上最可驕傲之術(shù)。中國也被譽(yù)為“吃的民族”、“吃在中國”。中國飲食的精細(xì)、博大、深廣、美觀為世界所矚目。

中國傳統(tǒng)的飲食文化大致可分為四個層次：

一是市井飲食文化，就是老百姓的吃文化，其代表是家常菜和小吃。

二是文人飲食文化，其代表是《隨園食單》，特點(diǎn)是其中充滿了文化的內(nèi)涵。

三是商人飲食文化，其代表是舊北京城的各大酒店、菜館，如北京城的鴻賓樓等。

四是官府和宮廷文化，其代表是譚家菜和宮廷菜。

這四個層次與各地的地域性文化傳統(tǒng)相結(jié)合，形成了種類繁多的各地菜系。

飲食文化需要不斷的交流和創(chuàng)新，不斷創(chuàng)造時尚，促進(jìn)中國飲食文化發(fā)展，必須形成精品文化，使生產(chǎn)者與消費(fèi)者都感到飲食是一門文化。

在中國烹調(diào)技術(shù)中要講究烹調(diào)四要素，即原料、調(diào)料、刀工、火候，這是從生產(chǎn)者角度提出的基本要求。飲食作為一種文化性消費(fèi)，每一個環(huán)節(jié)都需要分解，分解后的每一個要素在質(zhì)量上都應(yīng)該是同等的。在文化內(nèi)涵上應(yīng)該是一致的，是協(xié)調(diào)的。

為此，我們提出飲食文化的幾個方面：

飲食文化要注意觀色、品香、嘗味、賞形等四個方面，雖然這早已被人們所接受，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能涵蓋飲食文化的全部內(nèi)容。目前，人們從更多的方面入手來探討：

滋味，是指食物的口感，爽、滑、嫩、脆等都是口感。還有口感的復(fù)合性要求，這就要求在配菜時加以研究。

營養(yǎng)，是指食物的營養(yǎng)，其重要性也越來越突出，藥膳和各種養(yǎng)生菜譜的市場化發(fā)展就是明證。

聲音，這一方面是指菜品的聲音，菜要熱，有的要發(fā)聲，如鐵板燒、響鈴鍋巴以至火鍋的沸水聲，同時還包括食物在嘴里咀嚼時自己聽到的聲音感覺如清脆、糅糯等。

名牌，要形成品牌宴席，以文化內(nèi)涵、標(biāo)準(zhǔn)操作、規(guī)范服務(wù)和精制包裝相結(jié)合。

環(huán)境，環(huán)境要干凈、寧靜，潔靜精微；小橋流水人家；“晚來天欲雪，能飲一杯無”，都是一種境界。

服務(wù)，服務(wù)的重要性是不言而喻的，但服務(wù)的文化性卻不易把握。有文化的服務(wù)是錦上添花，缺少文化的服務(wù)常常敗人食興。在西方文化中，最高等級的服務(wù)員是風(fēng)度翩翩的老服務(wù)員，這與我們追求服務(wù)小姐漂亮、服裝的眩目恰恰相反。

面對21世紀(jì)的現(xiàn)代社會，人們的飲食要求發(fā)生了很大的變化。以上幾個方面只是其中的一小部分，這既是當(dāng)今市場需求的綜合表現(xiàn)，也是當(dāng)今飲食文化的全面要求，同時，這也構(gòu)成了對中國飲食業(yè)的總體挑戰(zhàn)。