除了真人秀以外，社會(huì)經(jīng)濟(jì)是如今人人熱議的話題，這也并非毫無(wú)緣由。我們的大多數(shù)時(shí)間都花在了經(jīng)濟(jì)活動(dòng)上——工作、購(gòu)物、銷售、借、貸、生產(chǎn)、消費(fèi)、志愿活動(dòng)和退休等等。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)非常復(fù)雜，也十分神奇。就拿你手邊的東西舉例子，比如這本書：生產(chǎn)這本書需要知識(shí)和技術(shù)；此外，能源、材料、資本和勞動(dòng)力也必不可少；從森林造紙資源的開發(fā)，到運(yùn)輸再到零售商也起到了不可或缺的作用。發(fā)展經(jīng)濟(jì)確實(shí)是一項(xiàng)令人肅然起敬的創(chuàng)造；經(jīng)濟(jì)也在不斷地變化之中，無(wú)論是變好還是變壞。

無(wú)論通過(guò)何種標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)都不是健全的。最近幾年，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)就像遇到了地震一樣搖搖欲墜：數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人失去了工作，企業(yè)紛紛倒閉，住房也紛紛止贖，學(xué)生們失去了獎(jiǎng)學(xué)金，社會(huì)服務(wù)也大量削減。在危機(jī)面前，有個(gè)問(wèn)題變得格外重要：我們?nèi)绾尾拍茏尳?jīng)濟(jì)重新運(yùn)轉(zhuǎn)？

矛盾的答案比比皆是：降低工資，提高工資；削減過(guò)多的福利，提供更多的基本福利；放松監(jiān)管，加強(qiáng)監(jiān)管；增加刺激經(jīng)濟(jì)的開支，減少債務(wù)；提高稅率，降低稅率。爭(zhēng)辯結(jié)果如何至關(guān)重要，因?yàn)檎疀Q策確實(shí)決定了是改善經(jīng)濟(jì)狀況還是加劇經(jīng)濟(jì)狀況。例如，在金融危機(jī)之后，美國(guó)數(shù)百家銀行紛紛倒閉，而加拿大卻絲毫沒(méi)有出現(xiàn)銀行危機(jī)，這正是因?yàn)榧幽么蟮你y行業(yè)政策與美國(guó)的不同。

然而人們對(duì)于振興經(jīng)濟(jì)的討論完全沒(méi)有考慮到一個(gè)根本的問(wèn)題：發(fā)展經(jīng)濟(jì)究竟是為了什么？我們的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)是什么？美國(guó)人想要從中獲得什么？更多物質(zhì)產(chǎn)品？人人上得起大學(xué)？更多的休閑時(shí)光？全民醫(yī)保？更低的稅率，更多的福利？公平？健康、可持續(xù)的自然環(huán)境？老有所養(yǎng)？幸福……