減少環(huán)境破壞。過度使用農(nóng)藥和化肥會(huì)對環(huán)境造成嚴(yán)重的損害。農(nóng)業(yè)是我國最大的水源消費(fèi)者和污染者，農(nóng)業(yè)廢物往往會(huì)污染蓄水層、河流以及海水?；蕪闹形鞑哭r(nóng)場順著密西西比河流到墨西哥灣，導(dǎo)致水體富營養(yǎng)化污染，耗盡了水中的氧氣，殺死了魚類和其他生物，造成了像新澤西那樣大小的“死區(qū)”。然而，這些污染嚴(yán)重的耕作方式是目前經(jīng)濟(jì)制度最喜歡的方式。如果我們能夠減少化肥和農(nóng)藥的使用，大力發(fā)展?jié)竦?，用它來吸收化肥，過濾并儲(chǔ)存水源，那么我們就能夠改善地表水和地下水的質(zhì)量，防止洪水的發(fā)生，并為野生生物提供棲息地，同時(shí)增加水的供應(yīng)量。免耕地栽培小麥不僅能夠節(jié)約能源、土壤和水源，而且能夠增加農(nóng)場的收入。使用新的灌溉技術(shù)和土壤水分儀能夠節(jié)省50%以上的用水量。此外，如果我們能夠改變現(xiàn)有的“扭曲”政策，比如化肥的免稅政策和有機(jī)農(nóng)場證書的昂貴費(fèi)用，那么我們就能夠創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境，把傳統(tǒng)農(nóng)場轉(zhuǎn)變?yōu)橛袡C(jī)農(nóng)場。

保護(hù)土壤表層/應(yīng)對氣候改變。農(nóng)業(yè)是造成全球變暖的一個(gè)重要因素。如今全球干旱、冰凍、洪水和氣候混亂的頻率越來越高，強(qiáng)度越來越大，持續(xù)時(shí)間越來越長，最受其影響的就是農(nóng)業(yè)；另一方面，農(nóng)業(yè)也是解決這些問題的關(guān)鍵。把碳封存在土壤里能夠改善農(nóng)田的質(zhì)量，使用農(nóng)場動(dòng)物的排泄物和沼氣肥料也能夠減少二氧化碳的排放。但是，錯(cuò)誤的土地使用方式已經(jīng)浪費(fèi)了美國最好的農(nóng)業(yè)用地。例如，每個(gè)小時(shí)就有38個(gè)足球場大小的上好農(nóng)田被城市的蔓延所犧牲。人們總是認(rèn)為，把土地用來建設(shè)購物中心比用來生產(chǎn)食品更有價(jià)值。一個(gè)生產(chǎn)蘋果醬的工廠被當(dāng)成是資本資產(chǎn)，而真正生產(chǎn)農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的土壤卻不被看做是資本資產(chǎn)。我們確實(shí)應(yīng)當(dāng)把土壤有機(jī)碳及其生產(chǎn)力看做是自然資本，否則我們將會(huì)承擔(dān)失去它們的代價(jià)。（我們將會(huì)在第九章詳細(xì)討論自然資本。）