你可能會感到驚訝的是，目前美國每年花費(fèi)2.5萬億美元在醫(yī)療保健上。如果這種趨勢持續(xù)下去，那么我們將會花費(fèi)1/5的資金在醫(yī)療保健上。

當(dāng)然，我們花的錢也不是完全打了水漂。最近，戴維在同一天去了兩趟急診室：他的妻子突然腹痛難忍，需要動手術(shù)摘除膽囊；那天下午，他4歲的兒子呼吸困難，最后被確診為肺炎。當(dāng)然，他們受到的照顧是一流的，急診室的員工也很專業(yè)。然而，即使戴維有完善的醫(yī)療保險，他自己仍需花費(fèi)7 000美元。戴維在急診室看到了形形色色的人，有些人完全是小題大做——例如某人因?yàn)槭种覆辶藗€碎片就去了急診室！但是有些人的情況確實(shí)很緊急——例如心臟病發(fā)作、中風(fēng)、骨折，甚至嚴(yán)重過敏。

護(hù)士跟戴維說，很多情況緊急的人之所以會去急診室，是因?yàn)樗麄儧]有醫(yī)療保險（美國有上千萬人沒有醫(yī)療保險），又或者其他醫(yī)生不接受他們的醫(yī)療保險。一些人拖到病情很嚴(yán)重是因?yàn)樗麄儧]有保險，所以只好默默忍受，沒法看病。其實(shí)初期的治療會相對便宜，但是他們一直忍到病情十分嚴(yán)重，才不得不來急診室尋求免費(fèi)幫助，他們這種情況花費(fèi)了醫(yī)療保健系統(tǒng)很多錢。美國不費(fèi)吹灰之力就贏得了醫(yī)療保健支出冠軍：我們的人口不到世界人口的5%，但是我們每年的醫(yī)療保健預(yù)算幾乎占了年度預(yù)算的1/2。

那么，其他富裕國家又是怎樣的情況呢？他們的支出是多少？T.R.里德在《為美國治病》一書中調(diào)查了這些數(shù)據(jù)。吝嗇鬼們（比如日本和英國）每年花費(fèi)7%~8%的預(yù)算在醫(yī)療保健上，而揮霍者（比如瑞典和法國）則花費(fèi)11%。平均來說，其他發(fā)達(dá)國家花費(fèi)在每個公民身上的費(fèi)用大約只是美國的一半，而這些發(fā)達(dá)國家統(tǒng)統(tǒng)擁有全民醫(yī)保系統(tǒng)?！肮?，”你可能會說，“這其中肯定有詐。”一分錢一分貨，對吧？這是從小媽媽教給我們的，也是我們的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)教給我們的。按照這樣的邏輯，我們可以認(rèn)為美國人肯定是全世界最健康的民族。正如貝茲如什卡博士指出的那樣，在第二次世界大戰(zhàn)之后，美國人的確是最健康的。在那個年代，美國人的健康和醫(yī)療保健系統(tǒng)是全世界羨慕的對象，但是好時光已一去不復(fù)返。