讓我們先從地基講起。大多數(shù)富裕國家的嬰兒在出生的時候就已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢，比如比較注重產(chǎn)前保健等措施。正因為如此，其他工業(yè)國家的嬰兒死亡率都比美國的低。

此外，不管你相信與否，全世界除了美國、利比里亞、斯威士蘭和巴布亞新幾內(nèi)亞以外，每個國家都設(shè)有產(chǎn)婦帶薪休假，這能讓她們更好地休息、照顧新生兒。在大多數(shù)富裕國家，甚至連父親都有產(chǎn)后帶薪假期，以便他們能夠更好地與新生兒建立感情。而且在很多情況下，這樣的產(chǎn)后假期能夠延長到一年甚至更長。

美國的鄰居加拿大就是一個例子：加拿大的父母可以享受發(fā)放55%工資的帶薪假期。而在美國，父母只有無薪假期——根據(jù)1993年的《家庭及醫(yī)療休假法》——而且如果你所在的公司員工不超過50人，那么你連無薪假期都沒有。因此，美國的母親經(jīng)常在孩子幾周大的時候就不得不回公司上班。莎朗·勒納在《母親的戰(zhàn)爭：美國婦女生活研究》（The War on Moms:On Life in a Family-Unfriendly Nation）一書中寫道：

這些情況對嬰兒的影響十分嚴重而且深遠。2005年《經(jīng)濟日報》發(fā)表了一篇文章，研究人員發(fā)現(xiàn)，如果母親的產(chǎn)假只有12周或者更少，那么這些嬰兒的認知能力會相對較低，他們長到4歲的時候也更加容易出現(xiàn)行為問題。在歐洲，帶薪產(chǎn)假越長，嬰兒和兒童的死亡率就越低……根據(jù)經(jīng)濟學(xué)家莎拉·馬克維茨和平卡·查特基的研究以及國家經(jīng)濟研究局于2008年發(fā)表的文章，產(chǎn)后立即恢復(fù)工作的母親更容易患上產(chǎn)后抑郁癥；而且這些母親也更容易生病。研究顯示，產(chǎn)假越長，母親的整體健康就越能得到改善。