帶薪假期保證了父母和嬰兒相處的時(shí)間，從而改善了兒童的健康——它可以減少兒童時(shí)期的疾病，減少注意力缺陷障礙的發(fā)生，減少兒童肥胖的發(fā)生，并提高兒童社交的能力以及學(xué)習(xí)的興趣。在這樣良好的幼兒成長環(huán)境的影響下，孩子成長需要花費(fèi)的醫(yī)療費(fèi)用和其他費(fèi)用也會(huì)相應(yīng)減少。最近加拿大將帶薪產(chǎn)假從6個(gè)月延長到了1年，兒童的醫(yī)療費(fèi)用也隨之降低，因此有關(guān)部門正在考慮繼續(xù)延長假期。

根據(jù)2007年聯(lián)合國兒童基金會(huì)的研究，在21個(gè)富裕國家中，美國在兒童福利方面排名第20位，其中一個(gè)重要原因就是肥胖。美國兒童肥胖癥是全世界兒童中最高的。在美國孩子長到17歲時(shí)，只有1/4的年輕人能夠通過軍隊(duì)的生理和心理健康測試。與此同時(shí)，我們的電視上仍然充斥著各種以兒童為目標(biāo)的垃圾食品廣告。

美國“健康之家”的地基十分薄弱，而且很不均衡。富人的房子就好像是鋪了大理石地板；而中產(chǎn)階層的房子則鋪了木地板（而且這塊地板越來越吱嘎作響）；窮人不僅沒有保險(xiǎn)，而且更不可能享受產(chǎn)假及其他福利，他們的地板根本就是泥土，其屋頂也是千瘡百孔，隨時(shí)都有可能漏雨。（第七章將會(huì)詳細(xì)探討。）

如果說我們的地板麻煩多多，那么墻壁又怎樣呢？