經(jīng)濟衰退也有其優(yōu)勢：在這段時期，美國人的健康狀況反而得到了改善。正如斯蒂芬·貝茲如什卡所說，“與大家所想的不同的是，在經(jīng)濟衰退時期，美國人的健康狀況總是越來越好?！?/p>

北卡羅來納大學的經(jīng)濟學家克里斯托弗·魯姆估計，在經(jīng)濟衰退時期，每當失業(yè)率提高1%，成人死亡率就會降低0.5%。“當我第一次得出這些結果的時候，我自己也不敢相信，”魯姆在一次采訪中說道，“我制作了一幅覆蓋了全美死亡率和失業(yè)率的統(tǒng)計圖，并發(fā)現(xiàn)這兩者形成了鏡像。直到那個時候，我才敢相信自己得出的結果?！?/p>

這簡直有些不合常理；為什么會這樣呢？事實上，雖然很多美國人失去了工作，但是他們擁有了更多的自由時間，而更充分的休息確實能夠改善健康。在失業(yè)的人群中，每個人的反應各不相同，因此對健康的影響也不一樣。由于突然失去了工作，有些人覺得自己沒用甚至多余，因此自殺率上升了；有些人開始酗酒；有些人則開始虐待他們的配偶。但是，相當一部分失業(yè)的人利用這段自由時間去鍛煉、陪伴家人和朋友、閱讀、培養(yǎng)新的興趣等等，而且他們也會更加注重自己的健康。

對于那些沒有失業(yè)的人來說，結果也各不相同。由于員工數(shù)量的減少，其中一小部分人的工作量和工作時間都增加了；但是總體而言，大多數(shù)人的休假多了，生活節(jié)奏減慢了，加班也少了，因此美國人的工作時間達到了幾十年來的最低水平。雖然人們的錢少了，但是時間卻多了——他們有更多的時間去睡覺和鍛煉，也有了更多的時間與家人朋友相處。