他的眼睛是清澈如水的灰色，目光帶著羞怯的好奇，在埃勒里的臉上僅停留了一瞬便移開了，落在停在一旁的杜森博格車上。真難得，那雙眼睛敬畏地瞪大了，不是由于車子的老邁，而是對車子本身所起的敬畏之情。于是，那雙眼睛再次看向埃勒里，同樣羞怯短暫的一瞥。然后他便隨著老人朝馬車走過去，開始往車上裝貨。

埃勒里走進(jìn)商店。經(jīng)過了煉獄般的炙烤，屋子里幽暗的陰涼就仿佛樂善好施的撒瑪利亞人①給予他的好心接待。有那么一會兒，他只是站在那兒，感受著愜意的清涼，朝四下里看了看。這是一個簡陋的商店，僅有的幾個貨架的隔板都壓彎了，從鐵皮天花板上垂掛下來一串螺旋狀盤繞的粘蠅紙。埃勒里看到，商店里的物品遠(yuǎn)不能占滿整幢房子；屋后那扇門幾乎被一堆印有“西紅柿”字樣的紙箱堵死了，那扇門大概是通向儲藏室的吧。

①樂善好施的撒瑪利亞人（Good Samaritan），源自圣經(jīng)。

沿店內(nèi)一側(cè)，有一排因常年使用而磨損、油漆剝落的柜臺，柜臺后站著一個矮胖的小個子男人。那人紅潤的圓臉正中蓄著一小塊封印似的胡須，他正俯身看著一本像垂耳兔的耳朵般攤開的賬本，這位顯然就是門外招牌上所寫的奧托·施米特，本店的店主。他沒有抬頭，繼續(xù)看著賬本。

埃勒里便站在那兒，與其說在觀察，不如說在感受，享受著浸浴于涼爽中的快感。過了一會兒，高個子的老人又進(jìn)來了，腳步聲輕不可聞。他走到柜臺旁，黝黑的手從袍子側(cè)面的衣縫里伸了進(jìn)去，從里面掏出了一樣?xùn)|西，放到了矮胖店主面前的柜臺上。

施米特抬起頭，發(fā)現(xiàn)了埃勒里，他趕忙把那樣?xùn)|西抓起來揣進(jìn)口袋，但是晚了，埃勒里已經(jīng)看見了。

那是一枚硬幣，足有一元銀幣那么大，閃閃發(fā)亮，像是簇新的。可是，已經(jīng)很多年沒造過新銀幣了呀。也許，埃勒里呆呆地想著，也許是外國的硬幣呢。是有些蓄著胡子的、從前俄羅斯帝國來的分裂教派的移民，他們在墨西哥……

不過，是銀幣也好，比索也罷，不管什么硬幣吧，裝到馬車上去的那么一大堆貨物，似乎遠(yuǎn)不是僅用一枚硬幣就能買得下來的。

老人和柜臺后面的人都一言未發(fā)。顯然，所有的事情在埃勒里進(jìn)來之前就都安排好了，沒有什么可談的了。老人又瞥了他一眼，目光再次穿透了他。出人意料地，老人突然挺直了身子，那雙穿著草鞋的腳邁著輕快的步伐走出了商店。